초구

개요

초구는 선주 「요청」의 천격 장군 비소 휘하에서 일하는 여우족 군의관이자 절반은 책사인 인물이다.¹² 늘 웃는 얼굴로 사람을 대하지만 속내는 계산적이어서, 부하 맥택을 보내 결투 상대의 음식에 설사약을 타게 하고 손쉽게 승리를 챙긴 적이 있다.³

초구는 단정사의 명문 출신이다. 한때 마음을 닫고 속세와 인연을 끊어 의술을 손에서 놓았으나, 「천격 장군」 비소를 치료하기 위해 다시 세상 밖으로 나왔다.¹

작중 행적

여우족 소년이던 초구는 비우호에서 약롱을 메고 배를 저으며 약재를 접하고 자랐다. 의원에서는 스승 앞에서 새로운 의료 도구를 꺼내 신약을 지어 보였고, 스승은 남들이 평생을 쏟아도 몇 가지밖에 만들지 못할 신약을 그가 하루 만에 몇 가지씩 만들어 낸다며 놀랐다. 초구는 이 가마솥 제약술에 「구궁각」이라는 이름을 붙였다.⁴

요청 군에 들어간 뒤 그는 군의관으로 복무했다. 요청의 군대가 일 년 내내 역외 행성으로 원정을 떠나는 동안 초구는 가마솥 제약술을 여러 차례 개선해 까다로운 주둔 환경에 대응했고, 효험이 뛰어난 제약술 덕분에 병사들의 신뢰를 얻었다. 그러나 그가 치료한 병사는 호각이 울리면 다시 전장에 나섰고, 복귀할 때마다 구궁각을 둘러싼 얼굴은 줄어들었다.⁵ 초구는 자신이 군인 출신도 아니고 전쟁의 공을 추구하지도 않는다고 말한다.⁶

30년 전, 연맹 사람들의 염원을 실은 「감운경」이 응답을 받았다. 뜨거운 폭풍과 직시할 수 없는 빛이 산과 선주 군단, 풍요의 흉물을 가루로 만드는 광경을 초구는 지켜보았다. 그는 월아 장군을 따르던 소녀가 곧 괴멸될 적진에서 살아남은 병사를 구하려 한다는 얘기를 듣고, 빛의 바다가 닿기 전에 온 힘을 다해 그 소녀를 구한 뒤 의식을 잃었다.⁷

전쟁 뒤 초구는 의술에서 손을 떼고 비우식당을 열어 아주 매운맛과 아주아주 매운맛만 파는 요리사로 지냈다. 스승이 찾아와 군에 가기 전까지는 담백한 음식을 좋아했다고 말하자, 초구는 잠시 그리움을 비쳤을 뿐 말을 아꼈다.⁸

이후 초구는 「천격 장군」 비소를 치료하기 위해 다시 세상 밖으로 나왔다.¹ 그는 은하열차 일행에게 자신을 요청 선주의 의사라고 소개하고,⁹ 요청 장군 휘하 의사라는 위치를 다시 밝힌다.¹⁰ 또한 비소의 명을 받아 맥택과 함께 보리인 중범죄자 「호뢰」를 요청으로 이송하러 왔다고 말한다.¹¹

Mar. 7th가 스코트와 결투하게 되자 백로는 초구가 왜 입을 다물고 있느냐고 재촉했고, Mar. 7th는 그의 방식이 문제가 되지 않겠느냐고 걱정했다.¹²¹³¹⁴ 초구는 맥택을 보내 스코트 일행의 음식에 설사약을 타게 했고, 일행은 검투 대결에서 손쉽게 승리했다.³

Mar. 7th는 그에게 「영단묘약」이 어디 있는지, 정말 만들 수 있는지 캐묻지만 초구는 확답 없이 유유히 자리를 뜬다.¹⁵¹⁶¹⁷ Mar. 7th는 그가 지어 준 요리를 맛보고서야 그가 요리사이기도 하다는 것을 알아챈다.¹⁸

구궁각과 의식동원

초구는 음식을 끓이는 일과 약을 달이는 일을 같은 행위로 본다. 그는 이 식이 요법을 「의식동원」이라 부르며 자신만의 독자적인 학문으로 밀어붙이고, 의사가 되고 싶지 않은 요리사는 좋은 막료가 될 수 없다고 말한다.¹⁹ 그의 의술은 스승에게 배운 「염지」 일파에서 나왔지만, 전통 요청 식이 요법에는 없는 「구궁각」 가마솥 제약술을 개발하며 독립된 유파를 이루었다.²⁰

초구는 통각을 자극하는 매운 음식을 특기로 삼는다.¹ 훠궈를 먹을 때는 고추기름과 고추를 잔뜩 넣는 것을 극치로 여기고, 매운맛이 주는 통증과 안도감이 자신을 살아있게 느끼게 한다고 말한다.²¹²² 반대로 맑은 국물, 심심한 약매운맛, 반반 육수, 고수는 먹지 않는다. 다만 남이 사 주는 음식이라면 예외를 둔다.²³

전략을 물으면 그는 요리로 답한다. 불로 싸우는 자는 지혜로 적을 무너뜨리고 물로 싸우는 자는 강함으로 수비를 견고히 하며, 둘을 함께 쓰면 적을 솥 안의 식자재처럼 마음대로 요리할 수 있다고 말한다.²⁴ 전투 중에도 그는 불을 붙이고, 화력이 부족하다고 말하고, 팔각을 더 넣겠다고 하며, 힘을 크게 펼칠 때는 "여기까지 왔는데 좀 드시고 가시죠"라고 말한다.^25262728

성격과 인간관계

초구는 자신을 「최고」, 풀어 말하면 「평범한 사람 중에서 최고로 뛰어난 자」라고 농담하듯 소개한다.² 그러나 혼자 있을 때는 다르다. 그는 스스로를 "이 쓸모없는 쓰레기 같은 자식"이라 부르며 생각을 다잡으라고 몰아붙이는 독백을 남긴다.²⁹

비소는 초구가 세상 밖으로 나온 이유이자 지금도 그를 붙드는 사람이다. 초구는 비소를 은인이자 환자로 부르며, 의사인 자신의 목숨은 환자에게 속했으니 그를 치료하기 전까지 죽을 수 없다고 말한다.³⁰ 전투 불능 상태에서도 그는 장군에게 먼저 사과하고, 복귀할 때는 숙원을 이루지 못했으니 쉴 수 없다고 말한다.³¹³² 비소와 함께 나설 때는 장군이 무슨 말을 해도 싸움을 계속할 것을 알기에, 싸움이 끝난 뒤 이야기하자며 물러선다.³³

맥택과는 역할을 나눈다. 초구는 장군의 몸과 식사와 약을 관리하고, 맥택은 장군의 마음을 진정시키고 칼에 피를 묻힌다.³⁴ 동료로 함께할 때 초구는 자신이 소란을 피울 테니 맥택은 적진에 잠입해 마음껏 날뛰라고 말한다.³⁵

백로에게는 몰래 사탕을 건네며 다른 사람이 못 보게 숨기라고 당부한다.³⁶ 동시에 그는 백로가 짊어져야 할 책임 때문이 아니라 진심으로 의술을 좋아하길 바라면서도, 그런 고민을 하지 않는 비디아다라는 드물 것이라고 말한다.³⁷

소상은 초구가 어릴 때부터 지켜본 아이다. 그는 소상이 소의의 품에서 손가락을 빨던 시절과 땡땡이를 숨겨 주던 일을 떠올린다.³⁸ 소상이 자신의 무게보다 무거운 가보를 손에 넣었을 때는 대단하다고 인정한다.³⁹ 연경이 어린 나이에 검을 쥔 모습을 보고는 지금 시대도 과거와 다르지 않다고 말하면서도, 동료로 함께할 때는 다치면 안 된다며 안전을 당부한다.⁴⁰⁴¹ 운리에 대해서는 「염륜팔엽」 중 두 번째로 어리지만 검법은 다른 일곱 명과 견줘도 손색없다고 평가하면서도, 위험하니 더 멀리 떨어지라고 말한다.⁴²⁴³

관련 문서

• 영사 — 영사에 대해 초구는 단정사 사정의 자리가 의술만 뛰어나다고 앉을 수 있는 자리가 아니며, 자리를 채우는 것과 무탈히 유지하는 것은 별개라고 말한다.⁴⁴
• 경원, 부현 — 경원, 회염, 부현은 초구가 선주 권력자를 대할 때 두는 거리를 드러낸다.⁴⁵⁴⁶⁴⁷ 그는 경원의 미소에 거짓과 진심이 얼마나 섞였는지 궁금해하고, 회염을 연맹에서 가장 속을 알기 어려운 장군으로 꼽는다. 부현의 고향인 옥궐 사람들에 대해서는 서로 아는 것까지 계산하는 화법을 떠올린다. 그러면서도 동료로 함께할 때는 신책 장군 경원과 한편에서 싸우게 될 줄은 몰랐다고 말한다.⁴⁸
• 어공, 설의, 한아 — 어공, 설의, 한아는 초구가 30년 전 전쟁이 남긴 것을 이야기할 때 등장한다. 그는 어공과 자신 모두 그 전쟁 이후 싸우고 죽이는 일에 염증을 느낀다고 말한다.⁴⁹ 설의와 한아 자매는 연맹의 실패를 보여 주는 예로 들며, 안녕한 삶도 안녕한 죽음도 없이 죽음조차 사치가 된 상태를 되묻는다. 그는 사람의 목숨을 가장 귀하게 여긴 역사는 사실 아주 짧다고도 말한다.⁵⁰⁵¹
• 계네빈 — 계네빈에 대해서는 다르게 말한다. 초구는 그녀가 자신의 삶을 불태울 뿐 아니라 타인의 삶도 밝혀 준다고 보고, 작은 훠궈에 비유한다.⁵²