설의

개요

설의는 선주 「나부」의 생사 감찰 기관 「시왕사」 소속 판관이다. ¹ 이미 죽은 지 오래되었지만 시왕이 하사한 인형의 몸으로 「환생」해 흉악범을 쫓으며, 범죄자 한 명을 체포할 때마다 반나절의 환생 시간을 얻는 계약을 시왕사와 맺고 있다. ²³

작중 행적

살아 있을 때 설의는 마각의 몸에 빠져 큰 죄를 지었다. ⁴ 그녀는 시왕의 은혜로 그 죄를 만회할 기회를 얻었다고 여기며, 이를 계기로 시왕사의 판관이 되었다. ⁴

「설의」라는 이름은 원래 백조의 일종이자 장기판의 흰 패를 가리키는 말이다. ⁵ 그녀는 시왕의 뜻에 무조건 따르겠다는 결심으로 이 이름을 골랐다. ⁵ 본래의 육신은 오래전에 먼지가 되어 사라졌고, 지금 말을 나누는 몸은 시왕이 하사한 인형이다. ⁶

설의는 체포, 구금, 처벌, 심문 네 부문 가운데 「체포」를 맡아 쇠밧줄과 파마추를 들고 흉악범을 쫓는다. ² 캐릭터 스토리에는 그녀가 임무를 수행하는 장면 두 개가 남아 있다. 하나는 으슥한 골목에서 도망치는 남자의 앞을 가로막는 장면으로, 남자가 "그놈들 몇 명 잡은 걸로는 부족한가 보지?"라며 대들자 설의는 눈·관자놀이·턱·심장 등 급소를 순식간에 계산해 한두 번의 공격으로 끝내려 하지만, 이번 일격은 빗나간다. ⁷ 다른 하나는 조직의 귀한 단약을 수십 알 삼킨 여우족과의 대결로, 상대는 단약의 힘만으로 판관을 산산조각 낼 수 있다고 믿지만 설의는 쇠사슬로 그의 팔을 감고 삼각 가시로 반격한다. ⁸ 이 싸움에서 설의는 "「오장신」, 내 기교 장기가 부서졌어. 동정심을 담당하는 부분이 약해졌지"라고 말하며, 원래는 그를 성한 상태로 감옥에 보내 재판을 받게 할 생각이었다고 밝힌다. ⁸

이런 임무 방식 때문에 설의의 인형 몸은 자주 손상되어 교체된다. 명관 곽향이 새 인형으로 옮겨주겠다고 하면 설의는 "고마워. 이번엔 튼튼한 걸로 골라줘"라고 답한다. ⁹ 가장 뛰어나고 튼튼하고 민첩한 부속품을 넣었는데도 그녀의 부상률과 손상률은 부서에서 가장 높아, 심문부 장인들이 불평할 정도다. ⁹

환생한 뒤의 시간은 설의에게 촌각을 다툰다. 그녀는 "고민"조차 사치라고 말하고, 조금만 지체돼도 수명이 다할 것이라 여긴다. ¹⁰¹¹ 하루의 「수명」이 끝나면 관으로 돌아가 쉰다. ¹² 관에서 잠들면 여러 죄인의 과거에 대한 꿈을 꾸지만, 깨어나면 그 기억을 전혀 떠올리지 못한다. ¹³ 생전에는 거리 구경, 소설 읽기, 환상극 보기 같은 취미가 있었던 듯하지만, 이 기억도 관에 들어가면 다시 잊는다. ¹⁴

유폐옥 사건에서 설의는 시왕사 구금부의 명에 따라 대기하던 판관이라고 자신을 소개하며 임무에 나선다. ¹⁵ 그녀는 요청의 사자들을 이끌고 유폐옥 최하층에 도착한다. ¹⁶ 이후 설의와 요청 사절이 면회를 간 뒤 연락이 끊기고, 범인의 목표가 그곳에 있을 가능성이 제기된다. ¹⁷ 개척자 일행은 유폐옥 최하층에서 쓰러진 설의를 발견한다. ¹⁸ 단항은 한아에게 설의가 용맹하게 싸우다 희생되었다고 전한다. ¹⁹ 이후 명관 곽향은 판관이라면 그래야 하는 것이라며, 설의 선배도 그랬을 것이라고 말한다. ²⁰

성격과 인간관계

설의에게 가장 가까운 관계는 동생 한아다. 어린 시절부터 한아를 지키겠다고 맹세했고, 지금도 인과와 업보를 판독하느라 밤새 일하는 동생을 걱정한다.²¹²² 환생을 마친 짧은 시간에는 한아가 신이 나서 자신을 이리저리 끌고 다닌다고 말한다.²³

설의는 완전히 기계적인 집행자만은 아니다. 진귀한 전리품을 얻으면 "그 애한테 주면 두고두고 기뻐할 거야"라고 말하고, 관으로 돌아가기 전에는 새로운 것을 조금 더 보고 싶어 한다. ²⁴²⁵ 소설 ≪인형에 어울리지 않는 직업≫을 두고는 누가 자신의 이야기를 썼는지 궁금해하며, 시왕사 동료가 쓴 게 아닌지 의심한다. ²⁶

한아는 설의가 "내 동생"이라 부르는 가족이며, 인과와 업보를 판독하는 중책 때문에 「인과의 전당」에서 휴일 없이 일한다. ²² 설의의 기억 속 한아는 어릴 때부터 보호해야 할 아이였고, 함께 별뗏목에 올라 역외 원정을 떠난 사이이기도 하다. ²¹ 한아가 더는 어린아이가 아니라는 것을 알면서도, 설의는 여전히 그 얼굴을 닦아 주고 보호하고 싶어 한다. ²¹ 전투 불능 상태에 빠지면 설의는 "언니가 미안…"이라 말한다. ²⁷ 평소 풀 죽어 보이는 한아도 설의가 환생하는 짧은 시간에는 신나서 그녀를 이리저리 끌고 다닌다. ²³

곽향은 설의의 손상된 몸을 수리하고 새 인형으로 옮겨 주는 명관이다. 설의는 그녀에게 "내 뒤에서 지원해주면 돼"라고 말한다. ²⁸ 곽향이 명관이 된 지 38년 만에 판관으로 승진한 것을 두고, 설의는 보통 500년이 지나도 될까 말까 한 일이라고 평가한다. ²⁹

단항에 대해 설의는 그가 살아 있을 때 「단풍」이라는 이름으로 명성이 높았지만, 지금은 죄인이 되어 선주에서 쫓겨나고 이름도 바뀌었다고 말한다. ³⁰ 단항·음월과 함께 편성될 때는 "그 모습을 보니 곤란한 일이 꽤 생길 것 같다"고 말한다. ³¹

경원에 대해서는 그가 시왕사를 위해 최선을 다했으니 시왕이 크게 보답할 것이라고 말한다. ³²³³ 나찰에 대해서는 자신의 기계 몸을 고칠 수 있는 이방인이며 평범하지 않다고 평가한다. ³⁴

경류에 대해 설의는 그녀도 자신처럼 죄를 지은 사람이라고 말하면서도, 경류에게는 속죄할 가능성과 필요가 없어 잘못된 길을 가고 있다고 본다. ³⁵ 꼬리에 대해서는 처음에는 동생을 말렸지만, 지금은 그것이 시왕사에 많은 가능성을 안겨주었다고 평가한다. ³⁶

관련 문서

• 한아 — 설의가 "내 동생"이라 부르는 가족이며, 「인과의 전당」에서 인과와 업보를 판독한다. ²²
• 곽향 — 설의의 손상된 인형 몸을 수리하고 새 몸으로 옮겨 주는 명관이다. ⁹
• 단항 — 생전에는 「단풍」이라는 이름으로 불렸으며, 유폐옥 사건에서 설의의 희생을 한아에게 전한다. ³⁰¹⁹
• 경류 — 설의와 마찬가지로 죄를 지은 인물이지만, 설의는 그녀에게 속죄할 가능성과 필요가 없다고 본다. ³⁵