종말

개요

종말은 에이언즈 테르미누스와 연결된 운명의 길이다.¹² 작중에서 「종말」은 단순한 파괴의 동의어가 아니라, 우주와 문명이 피하거나 맞서야 하는 끝의 방향으로 반복해서 나타난다.³⁴⁵ 어벤츄린은 「수렵」, 「파멸」, 「종말」 같은 운명의 길이 결국 하나의 결말을 가리킨다고 말하며, 종말을 특정 전투 방식보다 결말의 성질에 가까운 축으로 묶는다.⁶

테르미누스는 웰트가 나누크, 약사와 함께 언급할 만큼 에이언즈의 큰 구도 안에 놓여 있지만, 동시에 “이해할 수 없는 에이언즈”로 남아 있다.⁷ 그래서 종말은 작중 인물들이 이름을 알고 두려워하면서도, 완전히 설명하거나 통제하지 못하는 힘에 가깝다.⁷⁸

작중 역할

종말은 여러 이야기에서 세계가 무너지는 방향을 가리키는 말로 쓰인다.⁴⁹¹⁰ 벨로보그는 종말의 소문이 퍼지던 시기에 알리사 랜드와 축성가들이 성벽을 세워 만든 최후의 보루로 기억되며, 다른 언급에서는 끝없는 눈보라에 고립된 “종말의 도시”로도 불린다.¹¹¹² 이때 종말은 한 도시가 외부 세계와 끊기고, 생존 자체를 보존의 문제로 바꾸는 압력이다.¹³¹²

헤르타 우주정거장의 사건에서는 종말 괴수가 종말의 이미지를 전투와 침공의 형태로 끌어온다.¹⁴¹⁵ 단항은 종말 괴수를 반물질 군단이 천체에 대항하기 위해 쓰는 병기라고 설명하고, 그 괴수가 배리어를 손쉽게 찢을 수 있다고 말한다.¹⁵¹⁶ 히메코는 종말 괴수만이라면 상대할 수 있지만 「파멸」의 사도까지 오면 상황이 달라진다고 보며, 종말 괴수는 강력하지만 더 큰 재앙의 전조처럼 배치된다.¹⁷¹⁸

페나코니와 기억의 영역을 둘러싼 장면에서도 종말은 미래를 현재에 겹치게 만드는 방식으로 나타난다.¹⁹²⁰ 인과가 뒤바뀌고 미래의 모습이 눈앞에 나타난다는 설명은, 종말이 단순히 마지막 순간에 오는 사건이 아니라 시간의 흐름 자체를 흔드는 힘으로 쓰인다는 점을 보여준다.²⁰²¹

작중 위상

종말은 여러 문명과 인물의 운명을 압박하는 거대한 결말로 취급된다.³⁴⁵ 카프카는 주인공이 은하의 소원을 위해 여정을 시작했으며, 그 이야기 속에서 우주가 「종말」의 운명을 피할 수 있을 것이라고 말한다.³ 반대로 달리아와 반디의 언급에서는 주인공이 「종말」을 가져올 운명을 지닌 사람으로 불리며, 서로 다른 종말을 향해 간다는 말까지 나온다.²²²³²⁴

이 양면성 때문에 종말은 피해야 할 파국이면서도, 어떤 인물에게는 이미 정해진 길처럼 작동한다.²⁵²⁶ 달리아는 한 인물이 「개척」의 길을 걷는 동안 다른 한 인물이 「종말」의 길을 걸었다고 말하고, 아케론은 그 헌터가 운명에 맞서기 위해 자신의 소원을 버릴 수밖에 없었다고 말한다.²⁵²⁶ 종말의 길은 단순히 끝을 받아들이는 태도가 아니라, 끝을 향해 가면서도 그 운명과 싸우는 모순을 품는다.²⁷²⁶

앰포리어스 관련 언급에서는 종말이 문명 전체의 붕괴로 구체화된다.⁴²⁸²⁹ 파이논은 니카도르의 광기가 앰포리어스를 종말로 몰아넣고 있다고 말하고, 카스토리스는 동료와 터전이 파멸로 향하는 미래를 막기 위해 왔다고 말한다.²⁸²⁹ 여기서 종말은 예언이나 관념에 머물지 않고, 광기와 복제, 문명 말살의 시도로 이어지는 실제 위기다.²⁸³⁰

관련 항목과 작중 언급

테르미누스는 종말의 에이언즈로 불리며, 종말이라는 운명의 길을 설명할 때 가장 직접적인 이름이다.² 웰트는 테르미누스를 나누크와 약사처럼 우주적 규모의 에이언즈와 나란히 놓지만, 이해하기 어려운 존재로 남긴다.⁷ 효광의 말처럼 테르미누스를 보았다는 경험조차 한 개인의 삶이 곧바로 끝났다는 뜻은 아니어서, 테르미누스는 직접 목격과 운명의 결말 사이에 불확실성을 남긴다.⁸

종말 괴수는 종말을 병기와 전장으로 끌어내리는 대표적 존재다.¹⁵¹⁶ 개척자 일행은 헤르타 우주정거장에서 종말 괴수와 맞닥뜨렸고, 단항은 그 괴수를 반물질 군단이 천체에 대항하기 위한 병기라고 말한다.¹⁴¹⁵ 이후 인물들은 종말 괴수를 쓰러뜨린 일을 성장의 기억이나 무용담처럼 되짚지만, 그 장면은 동시에 반물질 군단의 침공이 더 큰 적으로 이어질 수 있음을 보여준다.^31321718

벨로보그는 종말을 맞은 도시가 아니라, 종말을 막기 위해 스스로를 성벽과 보존의 질서로 바꾼 장소에 가깝다.¹³¹¹ 이고르와 그와 같은 뜻을 지닌 사람들은 희생을 통해 벨로보그라는 “종말의 성”을 보존했고, 알리사 랜드와 축성가들은 사람들을 모아 눈보라에 맞서는 최후의 보루를 세웠다.¹³¹¹ 벨로보그의 종말은 파괴의 순간보다, 끝을 늦추기 위해 도시 전체가 버티는 방식으로 남는다.¹¹¹²

스텔라론 헌터와 주인공의 이야기에서 종말은 관계를 갈라놓는 운명으로 나타난다.³²³³³ 카프카는 주인공이 우주의 종말에 닿는 여정의 중심에 있다고 말하고, 반디는 엘리오의 말에 따라 자신과 주인공이 서로 다른 종말을 향해 간다고 받아들인다.²³³³ 이 관계에서 종말은 함께 싸울 적이면서도, 함께 미래를 약속하지 못하게 만드는 갈림길이다.³²³²⁴

앰포리어스의 종말은 니카도르의 광기와 문명 말살의 위협으로 집중된다.²⁸²⁹ 놀더스는 개척자 일행이 종말의 손아귀에서 앰포리어스를 구할 수도 있다고 기대하고, 파이논은 그 시대를 말 그대로 종말을 앞두고 몸부림치는 시대라고 부른다.⁵⁹ 이 구도에서 종말은 예언된 배경이 아니라, 현재의 선택과 싸움이 실패하면 도착할 미래다.⁵²⁹¹⁰

끝을 향해 가면서 거스르는 길

종말의 가장 큰 특징은 끝을 말하면서도, 그 끝을 그대로 받아들이는 인물만 만들지 않는다는 점이다.²⁷³³⁴ 제이드는 누군가가 「종말」 운명의 길 위에서 운명의 반대 방향으로 나아가려 애쓴다고 말하고, 은랑은 「네 가지 종말」이 「파멸」로 향하더라도 은하가 손을 맞잡고 그것을 뛰어넘을 것이라고 말한다.²⁷³⁴ 종말은 닥쳐오는 결말이지만, 작중의 핵심 인물들은 그 결말을 예언으로만 두지 않고 저항의 대상으로 바꾼다.³⁵²⁹

그래서 종말은 파멸과 가까이 놓이면서도 완전히 같지는 않다.⁶³⁴ 어벤츄린은 여러 운명의 길이 하나의 결말을 가리킨다고 보지만, 은랑의 말에서는 종말들이 「파멸」로 향하는 흐름을 은하가 함께 넘어설 수 있다는 가능성이 남는다.⁶³⁴ 종말의 서사는 “끝이 온다”에서 멈추지 않고, 누가 그 끝을 앞당기고 누가 늦추며 누가 거슬러 올라가는지를 묻는다.²⁸³³³⁰