⌈ 풍요 ⌋ 약사

개요

약사는 「풍요」의 운명의 길을 걷는 에이언즈다.¹² 공식 소개는 그를 "중생의 양육자, 낙원의 신"이라 부르며 어떠한 기도도 거절하지 않고 쇠퇴와 병고를 차마 두고 보지 못하는 존재로 그리지만,³ 정작 그에게 축복을 받은 선주 연맹은 오늘날 오히려 약사를 소멸시키는 것을 숙원으로 삼고 있다.⁴⁵

설정

공식 설명은 옛 시 ≪인생은 짧다≫의 한 구절을 빌려 약사가 존재하는 이유를 밝힌다. "만물이 소멸하는 이유는 무엇인가? 우주에는 『단명』이란 고질을 치료할 수 있는 영약이 분명 있을 것이다."³ 약사가 지나가는 순간 나뭇가지에서 싹이 트고 꽃이 피며, 그는 부드러운 미소와 함께 나타났다가 사라진다.⁶⁷ 사람들이 상상해 그린 모습에서 그의 머리칼은 새의 깃털처럼 온 우주에 나부낀다.⁸

약사의 존재 자체를 의심하는 시선도 있다. 웰트는 「파멸」의 나누크, 「종말」의 테르미누스와 함께 약사를 "이해할 수 없는 에이언즈"로 꼽는다.⁹ 헤르타와 스크루룸은 「풍요」의 운명의 길이 타이츠론스와 관련이 있는지, 아니면 약사 같은 건 애초에 존재하지 않았는지를 두고 내기를 한다.¹⁰

권능과 표징

헤르타는 약사를 "우주에서 가장 착한 신이자 가장 끔찍한 괴물"이라 부르며, 눈에 보이는 모든 것을 작은 원자부터 큰 은하계까지 치유할 수 있다고 설명한다. 어쩌면 스텔라론의 문제도 해결해 줄 수 있을지 모른다고 농담을 덧붙인다.¹¹¹²

약사가 다녀간 세계는 다양한 생태계와 문명을 지녔더라도 예외 없이 불로장생의 저주에 빠지고 흉물이 주는 고통 속에서 무너져갔다. 이런 세계는 은하 곳곳에 흩어져 있으며, 「역병 재앙신의 침식을 받은 세계」로 불린다.¹³ 인스머스의 홍암석 사이에서는 손에 쥘 만한 크기의 백석 머리 조각상이 발견되는데, 여기에는 약사라는 이름이 새겨져 있다.¹⁴

블레이드는 누군가를 "그의 메아리이자 「자비」라는 사명에 갇힌 노예"라 부르며, 약사를 그에게 사명을 준 구세주라 칭하는 동시에 "영원히 겨눠야 할" 대상으로 지목한다.¹⁵¹⁶

선주 연맹과의 악연

선주 연맹의 조상은 죽음을 치유할 축복을 갈망해 약사, 즉 「약을 구하는 자」를 찾아 나섰다. 그들은 에이언즈를 만나는 데 성공해 죽음을 치유하는 축복인 「불멸의 거목」을 얻었다.⁴ 이 유물은 생명을 마음대로 다루고 죽음의 기적을 정복할 수 있는 힘으로 전해진다.¹⁷

아홉 척의 거함은 고된 여정 끝에 신을 만나 불가사의한 것을 찾아냈지만, 함대는 길을 잃고 다시는 고향으로 돌아가지 못했다.¹⁸ 불사의 저주가 선주 사람들을 오염시켰고, 세월이 흐르며 약사의 은총을 받은 「풍요의 백성」은 기적을 쟁탈하기 위해 선주를 수차례 침략하고 살생을 반복했다.¹⁹²⁰ 이후 「수렵」이 나타나 불멸의 거목을 베었고, 선주 연맹은 별바다에서 불사의 저주를 끊어내기 위해 수렵을 따라 약사의 흔적을 찾기 시작했다.¹⁹

선주 사람들은 약사를 「역병 재앙신」이라 부른다.²¹²² 연맹이 천궁의 명을 받들어 마물을 퇴치하는 일도 결국 언젠가 약사를 제거하고 생사를 올바른 궤도로 되돌리기 위함이다.²³ 나찰은 자신의 힘이 「풍요」에서 비롯되었어도 연맹과 같은 입장에서 약사를 제거하고 싶어 하며, 「수렵」 외에도 약사를 제거하려는 세력이 있다고 말한다.²⁴ 그는 저주를 완전히 끊으려면 근본적으로 다른 방법이 필요하다고도 본다.²⁵ 공수 사부는 이렇게 묻는다. "그걸 알고 역병 재앙신의 「선물」을 거절한 자도 있었겠지. 하지만 한 문명 전체가 불로장생의 유혹을 거절할 수 있겠나?"²⁶

추종 세력

선주 사람들에게 약사의 신앙은 두 갈래로 나뉜다. 하나는 「약왕의 비전」으로, 역병 재앙신을 신봉하는 선주의 강적으로 불린다.²¹²⁷ 다른 하나는 「방생파」다. 난난은 공덕을 쌓는 활동에 참여하면 훗날 "약사의 신도"라는 말에 약왕의 비전 대신 방생파가 먼저 떠오르게 될 것이라 말한다.²⁸²⁹ 베나는 위험이 닥쳤을 때 약사의 구원을 기도할 수 있도록 평소 선행으로 "공덕의 그릇"을 채워야 한다고 말한다.³⁰

약사의 은총을 받은 존재는 부르는 이에 따라 이름이 갈린다. 선주 쪽은 기적을 쟁탈하기 위해 침략과 살생을 반복했던 이들을 「풍요의 백성」이라 부르며 경계한다.²⁰ 「약사의 흉물」이라는 이름도 통용되지만, 토냐는 이들을 흉물이 아니라 "약사님의 은혜를 받은 아이들"이라 부른다.³¹³²

신앙은 유기 생명에 국한되지 않는다. 환조종 신도 마스터 문은 자신이 따르는 에이언즈가 「풍요」의 약사라고 밝히며, 생로병사를 겪지 않는 환조종도 약사의 축복 대상이 될 수 있다고 주장한다. 그는 "「풍요」란 그렇게 편협한 운명의 길이 아니야"라고 말한다.³³³⁴

관련 문서

• 경원, 카프카, 선주 연맹, 나찰, 블레이드, 난난, 베나, 토냐 — 경원과 카프카는 선주 연맹이 약사에게 축복을 구했다가 「불멸의 거목」과 불사의 저주를 함께 얻은 경위를 전한다.^4191718 나찰과 블레이드는 각자 다른 사연으로 약사에게서 힘과 사명을 받았으면서도 그를 겨눠야 할 대상으로 여긴다.^15162425 난난·베나·토냐·마스터 문은 방생파와 풍요의 백성 신앙을 각각 대표하는 인물이다.^282931303334 공식 정보의 관련 항목에는 "풍요의 주민"이 함께 실려 있다.³⁵