⌈ 풍요 ⌋ 약사

개요

약사는 「풍요」의 운명의 길을 걷는 에이언즈이며, 쇠퇴와 병고를 차마 두고 보지 못하고 어떤 기도도 거절하지 않는 존재로 알려져 있다.¹²³ 약사의 축복은 죽음과 질병을 물리치는 구원처럼 보이지만, 그 결과는 불로장생의 저주와 문명의 붕괴로 이어지기도 한다.⁴⁵⁶

약사는 생명을 끝없이 늘리는 신이다.¹ 그래서 누군가에게는 “우주에서 가장 착한 신”이지만, 동시에 “가장 끔찍한 괴물”이기도 하다.⁷⁸ 작은 원자부터 큰 은하계까지 치유할 수 있다는 평가는 약사의 권능이 단순한 의술이나 회복을 넘어 우주적 규모의 생명 간섭에 닿아 있음을 보여준다.⁷⁸

약사의 모습은 자비로운 빛과 꽃의 이미지로 나타난다.⁹¹⁰¹¹ 약사가 지나가는 순간 나뭇가지에서 싹이 트고 꽃이 피며, 그의 머리칼은 새의 깃털처럼 온 우주에 나부낀다고 묘사된다.⁹¹¹ 이 아름다움은 약사의 위험성을 감추지 않는다.⁵¹²

작중 역할

약사는 생명을 살리고 늘리는 답을 주는 에이언즈다.¹ 죽음을 치료할 수 있는 축복을 바라던 선주 연맹의 조상들은 약사를 찾아냈고, 약사에게서 「불멸의 거목」을 얻었다.⁴ 이 유물은 나부 선주에 남은 약사의 흔적이며, 생명을 마음대로 다루고 죽음의 기적을 정복할 수 있는 힘으로 설명된다.¹³

약사의 축복은 선주에게 구원이 아니라 저주가 되었다.⁶¹⁴ 아홉 척의 거함은 고된 여정 끝에 신을 만났지만, 고향으로 돌아가지 못했고, 불사의 저주는 그들을 오염시켰다.⁶¹⁴ 이후 「수렵」이 나타나 불멸의 거목을 베었고, 선주 연맹은 약사의 흔적을 찾아 불사의 저주를 끊으려는 길로 들어섰다.⁶

약사는 선주 사람들에게 「역병 재앙신」으로 불린다.¹⁵¹² 선주 연맹의 숙원은 약사를 소멸시키는 것이며, 연맹은 천궁의 명을 받들어 마물을 퇴치하고 언젠가 약사를 제거해 생사를 올바른 궤도로 돌려놓으려 한다.¹⁶¹⁷ 약사를 제거하려는 세력은 「수렵」만이 아니며, 약사의 저주를 완전히 끊기 위해서는 근본적으로 다른 방법이 필요하다는 견해도 나온다.¹⁸¹⁹

작중 위상

약사의 권능은 치유라는 말로는 좁게 느껴질 만큼 크다.⁷⁸ 헤르타는 약사가 눈에 보이는 모든 것을 치유할 수 있으며, 작은 원자부터 큰 은하계까지 그 범위에 들어간다고 말한다.⁷⁸ 이 말은 약사가 단순히 병자를 낫게 하는 신이 아니라, 생명과 물질의 상태 자체를 다시 쓰는 존재로 받아들여진다는 뜻이다.⁷⁸¹³

약사의 영향은 은하 곳곳에 남아 있다.⁵²⁰ 「역병 재앙신」의 침식을 받은 세계들은 다양한 생태계와 문명을 지녔으나, 약사가 다녀간 뒤 불로장생의 저주에 빠지고 흉물이 주는 고통 속에서 무너져갔다.⁵ 인스머스의 홍암석 사이에서 약사라고 새겨진 백석 머리 조각상이 발견되는 장면은 약사의 이름이 특정 문명권을 넘어 우주 곳곳의 유물과 기억 속에 남아 있음을 보여준다.²⁰

약사는 이해하기 어려운 에이언즈로도 취급된다.²¹ 웰트는 「파멸」의 나누크, 「풍요」의 약사, 「종말」의 테르미누스 등을 두고 이해할 수 없는 에이언즈들이 있다고 말한다.²¹ 헤르타와 스크루룸은 「풍요」의 운명의 길이 타이츠론스와 관련이 있는지, 약사가 당시 존재했는지를 두고 내기를 할 정도로 약사의 기원과 위치를 논쟁거리로 다룬다.²²

관련 항목과 작중 언급

선주 연맹과 「수렵」

선주 연맹은 약사에게 축복을 구한 과거 때문에 오늘날 약사를 없애려는 세력이 되었다.⁴¹⁶⁶ 약사가 내린 「불멸의 거목」은 죽음을 이기는 기적이었지만, 불사의 저주와 풍요의 백성의 침략을 부르며 선주의 긴 전쟁을 만들었다.¹³²³ 이 관계에서 약사는 단순한 적이 아니라, 선주가 자기 역사에서 끊어내려는 원인이자 아직 끝나지 않은 상처다.¹⁷⁶

약왕의 비전과 신앙의 오명

약왕의 비전은 약사를 신봉하는 선주의 강적으로 언급되며, 선주 쪽에서는 이들을 역병 재앙신을 신봉하는 적으로 본다.¹⁵²⁴ 선주 사람들에게 “약사의 신도”라는 말은 약왕의 비전을 떠올리게 하는 오명을 지니지만, 방생파는 그 이미지를 바꾸고 싶어 한다.²⁵²⁶ 약사의 신앙은 그래서 하나의 얼굴만 갖지 않는다.²⁵²⁶²⁷

풍요의 백성과 흉물

약사의 은혜를 받은 존재들은 관점에 따라 “풍요의 백성”, “약사의 흉물”, 또는 약사님의 은혜를 받은 아이들로 불린다.²⁸²⁹³⁰ 선주 입장에서는 이들이 기적을 쟁탈하기 위해 침략과 살생을 반복한 적이지만, 신도들은 그들을 흉물이 아니라 구원받은 생명으로 본다.²³²⁹ 같은 존재를 두고 은혜와 재앙이라는 이름이 충돌하는 지점에서 약사의 축복이 가진 모순이 드러난다.⁵²⁹

나찰과 블레이드

나찰은 자신의 힘이 「풍요」에서 비롯되었어도 선주 연맹과 같은 입장에서 약사를 제거하고 싶어 한다고 말한다.¹⁸ 그는 약사의 저주를 완전히 끊으려면 다른 방법이 필요하다고도 본다.¹⁹ 블레이드는 누군가를 약사의 메아리이자 「자비」라는 사명에 갇힌 노예라고 부르며, 약사를 구세주이자 영원히 겨눠야 할 대상으로 말한다.³¹³² 이 언급들은 약사의 힘이 단순히 신앙의 대상에 머무르지 않고, 개인의 몸과 사명과 증오 속에 남는다는 점을 보여준다.³¹³²¹⁸

약사를 찾는 자들과 구원받은 세계

차분화 우주에서는 약사의 그림자가 가까운 듯 멀고, 영약을 찾아도 고향이 이미 소멸했다면 의미가 없다는 절박함이 드러난다.³³ 약사의 은혜를 받은 백성들은 부러움의 대상이 되기도 하며, 꽃이 만발한 식물 신도들은 첫 열매를 묻어 약사에게 바치고 별하늘을 드리우는 숲을 만든다.³⁴³⁵ 어떤 곳에서는 약사가 없으면 고질병을 치료할 자가 없어 두 세대도 못 가 병과 유령 도시만 남을 것이라고 여겨진다.³⁶ 약사의 구원은 누군가에게 실제 생존의 조건이지만, 그 조건은 언제든 저주와 구분되지 않게 변할 수 있다.⁵³⁶

끝없는 생명의 대가

약사는 죽음과 병을 외면하지 않는 자비의 신이다.¹ 문제는 그 자비가 끝을 인정하지 않는다는 데 있다.¹⁵ 한 문명 전체가 불로장생의 유혹을 거절할 수 있겠느냐는 질문은 약사의 위험이 강제만이 아니라 욕망을 통해 들어온다는 점을 찌른다.³⁷

약사의 축복은 받는 순간에는 기적이다.⁴³⁸³⁹ 그러나 죽음이 사라진 뒤 생명이 어떻게 변하는지, 끝나야 할 고통이 끝나지 않을 때 문명이 무엇을 잃는지는 선주의 역사와 침식된 세계들이 보여준다.⁵⁶¹⁴ 약사는 그래서 치료자이면서 재앙이고, 구세주이면서 제거해야 할 대상이다.⁷⁸¹⁷