히메코

개요

히메코는 모험심이 강한 과학자이자 은하열차 소속 항법사다.¹²³ 대학에서 우주 항행 동력학을 전공하던 그녀는 길을 잃고 밤낮없이 걷다 쓰러질 무렵 좌초된 은하열차와 마주쳤고, 몇 년 뒤 이를 직접 고쳐 여정을 떠났다.⁴²

취미는 핸드메이드 커피 만들기다. 여러 풍미의 커피콩을 조합해 블랙커피를 내리는 것이 자신만의 비법이라고 말하지만, 단항을 뺀 나머지 동료들은 그 맛에 불만이 있는 것 같다고 농담한다.¹⁵⁶

작중 행적

대학에서 우주 항행 동력학을 전공하던 히메코는 언제부터인지 모르게 길을 잃었다. 밤낮없이 걷다 쓰러질 무렵 그녀는 좌초된 은하열차와 마주쳤고, 열차에 올라 창밖으로 고향 밖의 수많은 세계를 보았다.⁴ 몇 년 뒤 히메코는 열차를 고쳐 과거의 항로로 되돌렸다. 그제야 이 여정이 시작에 불과했음을 깨달았고, 신세계를 개척하려면 더 많은 동료가 필요하다고 여겼다.²⁷

항법사가 된 히메코는 새로 탑승하는 개척자를 맞이하고 여정을 안내한다.⁸ 열차의 유지보수도 그녀의 몫이어서, 동료들이 고장을 알아차리기 전에 미리 해결하는 편이라고 말한다.⁹

히메코는 열차팀이 늘어난 과정을 낱낱이 기억한다. 웰트와 그의 금발 동료가 열차의 첫 두 손님이었고, 과묵한 단항은 별을 삼킨 괴수에게 총을 쏘아 물리쳤으며, Mar. 7th는 얼음 운석에서 깨어났다.¹⁰ 그녀는 Mar. 7th의 모든 의상을 직접 디자인했다.¹⁰ 이후 열차팀은 우주정거장 「헤르타」에 도착해 개척자를 만났고, 다시 새로운 여정을 떠났다.¹⁰

「죽음」이 떠돌던 시기, 블랙 스완은 히메코와 Mar. 7th의 안전을 직접 확인하겠다며 자리를 떴다.¹¹ Mar. 7th는 이후 히메코가 꿈세계를 조사하다가 누군가를 만나게 됐다고 전했다.¹²¹³

임무 「누구나 15분 동안 유명해질 수 있다」에서 개척자 일행은 도브브룩 구역의 한 건물을 두고 히메코의 집인지, 그녀가 자란 곳인지 거듭 확인한다.¹⁴¹⁵¹⁶ 이 과정에서 가십 기자에게 도촬당하고 손해배상 청구까지 갔던 사건의 전말이 히메코에게 전해지고, 운명이 결국 두 사람을 다시 만나게 한 모양이라는 반응이 돌아온다.¹⁷ 임무의 끝에서는 누군가 "히메코 씨의 의지는 제가 이어받을게요"라고 말한다.¹⁸

성격과 인간관계

히메코는 Mar. 7th를 걱정하면서도 과거를 잃은 뒤 회복한 모습을 존경하고, 단항에게는 경호와 아카이브 관리를 맡겼다.¹⁹²⁰ 웰트와는 여행 계획을 논의하며, 개척자를 한마음으로 움직이는 열차팀의 동료로 맞는다.^2122823

히메코는 인류의 탐구심은 끝이 없다고 말하며, 앞에 펼쳐질 장관을 두고 어떻게 멈출 수 있겠느냐고 되묻는다.²⁴²⁵ 그녀는 자신을 이 길로 이끈 것이 악운이 아니라 탐구욕과 호기심이었다고 말한다. 다만 우주에서 원하는 것을 찾는 순간은 대개 확신보다 고민, 의심, 망설임으로 가득하다고도 말한다.²⁶²⁷ 캐릭터 스토리 마지막 편에서 히메코는 누군가와 함께 별똥별을 센다. 별들이 여정을 끝냈다고 보는 히메코와 달리, 상대는 그 여정이 막 시작되는 것으로 보았다고 답한다.²⁶

히메코는 자신의 어두운 면도 숨기지 않는다. 큰 힘을 쏟아낼 때 그녀는 "인간은 단 한번도 은하를 지배하려는 욕망을 감춘 적이 없어…. 물론 나도 포함이고"라고 말한다.²⁸ 열차를 오가는 승객들도, 열차장조차도 언제까지 함께할지 알 수 없다는 것을 알고 지내는 그녀는, 허세 가득한 금발 남자가 작별 인사 없이 떠난 일이나 멀어진 고향 사람들을 붙잡지 않는다.²⁹ "매일 모두와 함께 지내다 보면, 누구도 변하지 않을 것만 같아. 떠난 지 오래된 사람한테만 놀라운 변화가 생기겠지……"라고 그녀는 말한다.³⁰

Mar. 7th에 대해 히메코는 "내가 Mar. 7th처럼 열차에서 깨어났는데 아무 기억도 떠오르지 않았다면, 절대 그 아이처럼 회복할 수 없었을 거야"라며 걱정과 존경을 함께 드러낸다.¹⁹ 단항에 대해서는 "혼자 지낸 지 오래돼서 그런지 남을 귀찮게 하는 걸 안 좋아해"라고 보고, 그래서 그에게 경호와 아카이브 관리를 맡겼다고 말한다.²⁰ 단항이 다른 사람에게 의지하는 법을 배워가는 것은 Mar. 7th와 개척자 덕분이라고 본다.³¹ 웰트에 대해서는 젊은이들한테 뒤처질까 걱정하는 것 같지만 마음도 젊다고 평하고, 본편에서 웰트는 개척자에게 히메코와 여행 계획을 의논하고 있었다고 말한다.²¹²²

개척자에게 히메코는 첫 만남에서 "열차 탑승을 환영해… 우린 흥미로운 여정을 함께할 수 있을 것 같아"라고 인사한다.⁸ 이후 그녀는 열차팀을 "한마음"이라 부르며 필요한 것이 있으면 편히 말하라고 한다.²³ 위기의 순간마다 개척자 일행은 히메코와 웰트를 찾거나 부르며, 우주정거장 「헤르타」에서는 헤르타 역시 히메코와 일행들이 개척자를 걱정하고 있다고 전한다.^32333435

은하열차와의 관계

히메코는 열차를 "서로 돕는 오랜 친구"라고 부른다.⁷ 폼폼에게 그녀는 늘 열차 수리공이다.³⁶ 그녀의 여행 가방은 한때 열차 수리 도구로 가득했고, 지금은 단분자 톱 한 자루와 도망치는 위성, 그 밖에 수많은 기계로 채워져 있다.²⁹

히메코는 열차의 궤적이 실에 꿴 진주알처럼 뭇별과 이어져 있다고 말한다.³⁷ 그녀는 종점에 진짜로 도착해 본 적이 없다며, 열차가 아키비리의 고향에서 출발해 그곳으로 돌아간 뒤 다시 새로운 여정을 시작할 것이라고 추측한다. 그러니 열차에 종점은 없고, 종점을 결정하는 것은 여행자 자신의 몫이라고 말한다.³⁸³⁹ 개척자에게 쉬라고 권할 때, 히메코는 자신과 폼폼이 있으니 열차는 걱정하지 말라고 말한다.⁴⁰

이상 낙원의 과거와 모토코

4.4 본편은 히메코가 아버지로 알고 자란 류스케의 정체를 확정한다. 히메코가 여섯 살이던 때부터 곁에 있었고 별하늘로 이끈 류스케는 절멸 대군 아삿 프라마드의 위장이었다.⁴¹⁴² 이는 아삿 프라마드가 히메코의 친아버지라는 뜻이 아니라, 그가 류스케의 모습과 아버지 역할을 차지했다는 뜻이다.

아삿의 의도는 히메코의 삶을 자신의 작품으로 만드는 데 있었지만 결과까지 지배하지는 못했다. 히메코는 거짓된 류스케가 들려준 별하늘과 은하열차의 이야기가 오히려 열차를 찾겠다는 집념과 개척의 갈망으로 자랐다고 답한다.⁴³

15년 전 히메코와 함께 열차를 수리한 모토코는 어린 히메코가 그린 이상적인 어른이자 항법사였다.⁴⁴⁴⁵⁴⁶ 모토코는 두 사람의 운명을 평생 교환하고 「파멸」의 낙인을 대신 짊어졌다.⁴⁷⁴⁸ 따라서 현재 열차의 히메코는 모토코가 이름을 바꿔 대신 살아가는 인물이 아니다. 살아남아 모토코의 약속을 이어 온 어린 히메코 본인이며, 현재도 모토코를 별개의 이름으로 기억한다.⁴⁹

모토코는 히메코에게 열차를 출발시키고, 언젠가 자신과 같은 어른의 모습이 되면 여행에서 얻은 모든 이야기를 가지고 돌아오라고 부탁했다.⁵⁰⁵¹ 히메코는 이상 낙원에서 이 약속을 지키려 했고, 모토코의 이름을 기억하는 사람이 있는 한 개척은 끝나지 않는다고 말한다.⁴⁹

히메코 · 노바

히메코 · 노바는 은하열차 항법사 히메코를 개척의 불꽃과 가족성으로 다시 묶는 호칭이다. 그녀는 복잡한 과거와 먼 미래를 지나도 관계는 변하지 않고, 자신은 언제나 같은 풍경을 바라볼 가족이라고 말한다.⁵²⁵³

이상 낙원 결전에서 히메코는 개척자를 안은 순간 스텔라론이 자신의 마지막 소원을 들은 것 같다고 말한다.⁵⁴ 이후 모습이 달라진 채 동료들 앞에 돌아왔고, 열차팀의 환영에 “응, 나 왔어”라고 답한다.⁵⁵⁵⁶⁵⁷ 히메코도 정확히 무슨 일이 일어났는지는 모른다며, 개척자의 몸속 스텔라론이 자신을 위해 많은 것을 감당했을 것이라고 짚는다.⁵⁸ 그러므로 스텔라론의 개입과 귀환은 확인되지만, 변형의 생물학적 원리나 새로운 종족이 된 것까지 확정할 수는 없다.

이 호칭은 새 인물을 따로 세우기보다 항법사 히메코가 열차팀 안에서 맡는 자리를 강조한다. 개척은 혼자 떠나는 여행이 아니며, 누군가는 어깨를 나란히 하고 누군가는 지켜본다. 캐릭터 프리뷰의 “불꽃은 이어지리, 우리가… 곧 개척이다!”라는 문구도 같은 선언에 놓인다.⁵²⁵⁹

「올려다보는 자에게」는 이 이미지를 꿈속 장면으로 다시 풀어낸다. 한 은하 여행자가 어둠 속에서 불꽃을 일으켜 열차의 엔진을 밝히고, 히메코 곁의 크고 작은 그림자들이 별에 대해 이야기한다. 히메코 · 노바는 새 힘보다 열차가 다시 달리고 동료들이 같은 별을 올려다보는 풍경을 앞세운다.⁶⁰⁶¹

「은하탐구생활」에서 아삿 프라마드는 히메코의 여정을 지켜보러 왔다며 그녀를 “내 딸”이라고 불렀다.⁶²⁶³⁶⁴ 출시 뒤 본편은 이 호칭의 배경을 보충한다. 아삿 프라마드는 히메코가 어릴 때부터 류스케로 위장해 아버지 역할을 했지만, 그 역할이 실제 혈연을 새로 만들지는 않는다.⁴²⁴¹

「오늘 밤, 샛별이 떨어진다」는 히메코의 현재와 오래전의 목소리를 겹쳐 놓는다. 열차 방송은 항법사 히메코가 떠난다고 알리고, 히메코는 상대가 그날 자신 대신 선택하지 않았거나 살아남았다면 자신보다 훨씬 잘했을 것이라고 되묻는 꿈을 꾼다.⁶⁵⁶⁶

이어 한 어린 목소리는 어른이 되면 열차를 타고 진짜 별을 보며, 함께 모험할 동료를 찾아 자신들만의 이야기를 남기겠다고 약속한다.⁶⁷ 마지막에는 항법사 확인이 끝난 뒤 별의 인도자에게 응답을 요구하는 말이 나온다. 히메코는 상대가 준 목숨으로 약속을 지키겠다고 답하고, 자신이 이제 상대가 된 것인지 묻는다.⁶⁸ 4.4 본편에서 이 선택의 주체는 모토코로 확인된다. 노바라는 이름은 새 힘에만 붙지 않고, 모토코의 선택으로 이어진 삶과 오래전 약속이 현재의 항법사에게 도달한 결과를 함께 가리킨다.⁴⁷⁴⁸⁶⁸

현재 공개된 핵심은 수치나 전투 운용보다 출발의 꿈, 이어지는 불꽃, 함께 보는 풍경에 있다.⁵²⁵⁹⁶¹

관련 문서

• 은하열차 — 히메코가 좌초된 상태로 발견해 복원한 뒤 항법사로서 계속 돌보는 존재다. 폼폼에게도 그녀는 늘 “열차 수리공”이다.⁴⁷³⁶ 이 관계에서 열차는 목적지로 데려다주는 탈것에 그치지 않고, 히메코가 직접 되살려 함께 항로를 이어 가는 오랜 동료다.⁷

• 개척자 — 히메코는 열차팀에서 새 동료를 맞고 각자의 자리를 살피는 선배이기도 하다. 개척자를 첫 만남부터 동료로 받아들이고, Mar. 7th의 회복을 존경하며, 단항에게는 경호와 아카이브 관리를 맡겼다.^8231920 웰트와는 여행 계획을 논의하고, 헤르타는 히메코 일행이 개척자를 걱정하고 있다고 전한다.²¹²²³⁵ 각각의 관계는 히메코가 열차를 정비하는 기술자일 뿐 아니라, 서로 다른 동료들을 한 여정 안에 잇는 항법사라는 점을 드러낸다.

• 모토코, 아삿 프라마드 — 모토코는 히메코가 그린 이상적인 어른으로서 자신의 운명을 대신 짊어졌고, 아삿 프라마드는 류스케로 위장해 그녀의 성장에 개입했다.^47454241