폼폼

개요

좋아하는 것은 열차, 만능 합성기, 도넛이다.¹

폼폼은 은하열차의 마스코트처럼 보이지만, 작중에서 맡는 일은 생활 공간과 이동 수단을 동시에 관리하는 실무에 가깝다.¹² 승무원들은 당직, 청소, 공지, 경보, 보급, 인테리어처럼 사소하지만 계속 반복되는 문제를 폼폼과 연결해 말한다.³⁴⁵⁶ 그래서 폼폼은 은하열차의 귀여운 얼굴이면서, 개척자들이 돌아올 장소를 매일 유지하는 차장이다.¹²

작중 역할

폼폼은 열차 안에서 규칙과 생활 질서를 관리한다.¹⁷⁸ 단항에게는 바닥의 물을 깨끗하게 치우라고 말하고, 누군가 축음기의 노래를 계속 바꾸자 그날은 아무도 축음기를 건드리지 못하게 한다.⁷⁸ 개척자는 당직을 빼먹으면 폼폼이 화낼 것을 알고 일하러 가며, Mar. 7th도 늦잠을 자면 폼폼이 화낼 것이라고 걱정한다.⁴⁹

폼폼은 문제가 생기면 직접 움직이는 차장이기도 하다.¹⁰² 화분에서 이상한 찌꺼기가 발견되자 밤새 잠복해 나무에 무언가를 버리는 사람을 잡아낸 적이 있고, 웰트는 폼폼이 오랫동안 다양한 일상생활 문제를 군말 없이 해결해 왔다고 말한다.¹⁰² 이 장면들은 폼폼의 일이 안내나 보상 지급에 그치지 않고, 열차 내부의 반복되는 불편을 치우는 노동까지 포함한다는 점을 보여준다.¹¹⁰²

폼폼은 공지와 경보를 전달해야 하는 역할도 맡는다. 개척자는 폼폼에게 출력이 좋은 확성기가 있으면 공지사항이나 경보를 전달할 때 힘이 덜 들 것이라고 말하고, 폼폼이 열차를 지킬 수 있게 하자는 말도 나온다.⁵¹¹ 폼폼이 “연료”가 곧 바닥난다고 말한 뒤 웰트가 그 말이 틀린 것은 아니라고 판단하는 장면은, 폼폼의 감정적 표현이 때로 열차의 실제 상태와도 맞닿아 있음을 보여준다.¹²¹³

작중 위상

폼폼은 은하열차에서 공식적으로 차장으로 불리며, 열차 내부 운영을 대표하는 존재로 취급된다.¹¹⁴ 작은 홀로그램은 폼폼을 “은하열차의 폼폼 차장님”으로 알아보고 인사하고, Mar. 7th는 폼폼이 개척자에게 은하열차 차표를 주었다고 말한다.¹⁴¹⁵ 나힐럭스는 폼폼킹이라는 이름을 두고 폼폼과 다른 작품이라고 선을 긋지만, 차장이므로 은하열차의 “왕관 없는 왕” 같은 존재라고 농담한다.¹⁶¹⁷

폼폼의 권위는 큰 전투력이나 정치적 지위보다 생활 책임을 통해 드러난다.⁴⁶¹⁸ Mar. 7th는 폼폼이 시킨 화물 칸 청소를 무서워하면서도 피하려 하지 못하고, “폼폼한테 일러야지”라는 말은 열차 안에서 폼폼이 규칙 위반을 판단하는 위치에 있음을 장난스럽게 보여준다.⁶¹⁸ 개척자가 간식 절도에 대해 폼폼에게 반성문을 써야 한다는 장면도, 폼폼이 열차의 일상 규범을 대표한다는 감각을 강화한다.¹⁹²⁰

폼폼은 열차에서 내린 적이 없는 존재로 언급되며, 이 점은 폼폼을 은하열차 자체와 강하게 묶는다. 누군가 “폼폼은 지금 어떤가요? ”라고 묻자 히메코가 의외라는 듯 반응하고, 탑승한 적이 없는 사람이 폼폼을 말하는 상황 자체가 위화감으로 처리된다.²¹²² 공식 영상에서도 폼폼은 “나도 내릴 수 있어? ”라고 묻고, 승객들에게 밖에서 몸조심하라고 말하며, 돌아올 때 특산물을 챙기라는 식으로 열차에 남는 차장의 위치를 드러낸다.²³²⁴²⁵

관련 항목과 작중 언급

히메코, 웰트, Mar. 7th, 단항은 폼폼을 열차 공동체의 일원으로 대한다.²⁶²²⁷ Mar. 7th는 히메코, 웰트, 폼폼에게 나부에서 잘 지낸다고 전하며 여행 상황을 묻고, 단항은 폼폼이 전해 달라는 말을 대신 전한다.²⁶²⁷ 폼폼은 현장에 함께 있지 않아도 승무원들이 소식, 걱정, 부탁을 돌려보내는 열차의 중심에 놓인다.²⁶²²⁷

개척자와 Mar. 7th는 폼폼을 놀리거나 피하려 하면서도 결국 폼폼의 규칙 안에서 움직인다.⁴²⁸⁶ 개척자는 자신을 포장해 폼폼에게 선물하면 당직을 서지 않아도 될 것이라고 농담하고, Mar. 7th는 폼폼이 시킨 어두운 화물 칸 청소를 함께 갈 사람을 찾는다.²⁸⁶ 이 관계에서 폼폼의 힘은 위협보다 생활 책임에서 나오며, 승무원들이 피하고 싶어도 결국 돌아오는 규칙의 이름이 된다.⁴⁶⁹

폼폼을 위로하려는 장면들은 차장의 권위와 감정적 취약함을 함께 보여준다.²⁹³⁰³¹ Mar. 7th는 폼폼에게 줄 위로 선물을 고르며 들키지 않으려 하고, 누군가는 Mar. 7th가 또 폼폼을 괴롭혔느냐고 묻고 폼폼을 위로하라고 말한다.²⁹³⁰³¹ 공식 영상에서도 폼폼의 속마음을 알 수 있는 장면, 울면서도 안 운다고 한 장면이 따로 언급되어, 폼폼의 감정 표현이 캐릭터의 중요한 일부로 다루어진다.³²³³

폼폼은 열차 밖 인물들에게도 은하열차를 대표하는 이름으로 남는다.¹⁴³⁴ 갤러거는 “그 폼폼이라는 차장”에게 안부를 전해 달라며, 자신의 친구가 술에 취하면 열차에서의 나날을 이야기하곤 했다고 말한다. 폼폼의 이름은 열차 안의 실무자일 뿐 아니라, 열차를 기억하는 사람들이 떠올리는 차장의 표식이기도 하다.¹⁴³⁴

열차 생활을 붙잡는 차장

폼폼의 핵심은 귀여운 마스코트성과 차장의 실무가 분리되지 않는다는 점이다.¹³⁵³⁶ 승무원들은 커다란 폼폼 인형을 생필품처럼 말하고, 누군가는 다른 대상이 폼폼보다 덜 귀여운 것 같다고 평가한다.³⁵³⁶ 히아킨은 키메라가 폼폼의 품종은 모르지만 자기보다 귀여울 리 없다고 화냈다고 전한다.³⁷

폼폼은 귀여움만으로 소비되는 인물이 아니라, 바닥의 물, 화분의 찌꺼기, 축음기, 화물 칸 청소, 당직, 공지, 경보 같은 문제를 계속 상대하는 차장이다.^7108456 폼폼이 화내고, 갖고 싶다고 외치고, 다가오지 말라고 소리치는 장면들은 감정을 숨기지 않는 성격을 보여주지만, 그 감정은 열차 운영의 책임과 떨어져 있지 않다.³⁸⁸³⁹ 승무원들이 폼폼을 달래고 챙기면서도 차장으로 인정하는 이유는, 폼폼이 열차를 집처럼 유지하는 일을 실제로 맡고 있기 때문이다.³²⁹²

폼폼은 은하열차의 목적지를 정하는 영웅이라기보다, 열차가 계속 은하열차로 남게 만드는 이름이다.¹⁴⁰ 열차에서 내린 적이 없다는 언급, 운행과 승차 체험에 대한 책임, 승무원들이 소식과 사과와 선물을 폼폼에게 돌려보내는 구조가 모두 그 위치를 뒷받침한다.^126402919 폼폼은 작중에서 열차의 얼굴이자 살림꾼이며, 개척의 낭만이 매일의 청소와 경보와 당직 위에 서 있다는 사실을 가장 작고 분명하게 보여준다.¹⁴²⁵