아케론

개요

아케론은 「갤럭시 레인저」를 자칭하며 홀로 은하를 항해하는 여행자이고, 본명은 알려져 있지 않다.¹² 그녀는 냉담하고 과묵한 태도로 자신을 드러내며, “아케론”이라는 이름도 빌려온 이름이라고 말한다.¹³ 지금의 신분은 갤럭시 레인저 아케론이지만, 그 신분은 그녀의 전부가 아니라 다른 이들이 그녀를 부르는 방식에 가깝다.⁴⁵³

공식 기본 정보에서 아케론은 번개 속성, 공허 운명의 길 캐릭터이며, 소속은 「갤럭시 레인저 자멸자」로 함께 표기된다.⁶⁷⁸ 이 조합은 그녀가 단순한 방랑 검객이 아니라, 공허와 자멸이라는 설정 축을 직접 짊어진 인물임을 보여준다.⁷⁸⁹

아케론은 긴 검 한 자루를 차고 다니지만, 평소 전투에서는 검을 뽑지 않고 검집만으로 싸운다. 그녀의 검은 뇌전처럼 빠르고 맹렬하다고 묘사되며, 검을 뽑는 이유는 예전에도 지금도 앞으로도 하나뿐이라고 말한다.²¹⁰ 검을 뽑는 순간에는 그 안에 봉인된, 자신이 검을 휘두르던 기억이 「처음」에서 「끝」을 지나 「무」에 이르기까지 떠오른다.¹¹

작중 역할

아케론은 페나코니에서 처음부터 불신과 호기심을 동시에 부르는 인물로 움직인다.¹²¹³¹⁴ 그녀는 자신이 페나코니에 온 이유를 오랜 「염원」 때문이라고 밝히지만, 그 염원의 정체를 곧장 풀어놓지는 않는다. 그래서 페나코니의 아케론은 동행자이면서도 감시 대상이고, 길을 함께 걷는 사람인 동시에 진짜 정체를 추적하게 만드는 의문이다.¹⁵¹³¹⁶

개척자는 아케론에게 길을 알려주고, 그녀는 거듭 감사를 표한다. 그러나 개척자는 아케론이 돌아간 뒤 묘한 느낌을 받으며, 기억 속에서 그녀가 그곳에서 포영이 되었다고 떠올린다.¹⁷¹⁸¹⁹ 이 장면들은 아케론을 단순히 길 잃은 여행자로 두지 않고, 기억과 실재의 경계에서 어긋나는 사람으로 배치한다.¹⁷¹⁸²⁰

블랙 스완은 개척자를 아케론에게 부탁하고, 아케론의 판단을 따라 위쪽 평면으로 가야 한다고 받아들인다.¹⁵²¹ 동시에 블랙 스완은 아케론이 무언가를 숨기고 있다고 보며, 황금빛 연회에서 가장 주목하는 댄서로 아케론을 꼽는다.¹⁴¹⁶ 이 관계에서 아케론은 보호를 맡길 수 있을 만큼 믿을 만하지만, 기억하는 자가 그냥 지나칠 수 없을 만큼 위험한 비밀을 품은 인물이다.¹⁵¹⁴¹⁶

어벤츄린은 아케론을 두고 “갤럭시 레인저는 무슨”이라고 비꼬며, 그녀가 생각만큼 간단한 인물이 아니라고 경고한다. 그는 개척자에게 아케론과 거리를 두라고 말하고, 어둠 속에 숨어 있는 괴물보다 눈에 보이는 계략이 낫다고까지 표현한다. 이 경고는 아케론의 위험성이 단순히 강한 전투력에서만 나오지 않고, 그녀의 정체와 목적을 읽기 어렵다는 점에서 나온다는 사실을 보여준다.¹³²²

아케론은 스스로 홀로 은하를 항해하는 자가 갈망하는 것은 과거 선배들의 행적을 찾는 일과 자기만의 길을 모색하는 일이라고 말한다. 그러나 에이언즈의 눈길 속에서 대부분은 첫 번째에서 멈춘다고 덧붙인다. 그녀의 여정은 선례를 따르는 순례가 아니라, 선례가 닿지 못한 곳까지 가서 자기 길을 확인하려는 항해다.²³⁹

이즈모와 검의 길

아케론의 과거는 이즈모국의 멸망과 연결된다.²⁴²⁵ 이즈모는 한때 멸망의 위기에 놓였고, 존속을 위해 「신의 유해」로 검을 만들었으며, 그 검을 지닌 자들을 구국의 영웅으로 여겼다.²⁶²⁵ 처음에는 사람을 구하기 위한 무기였던 검이, 시간이 지나며 그 주인을 「인간」이 아니라 「귀」로 부르게 만드는 길이 되었다.²⁵

오래된 잔권은 사람이 검을 선택한 것이 아니라 검이 사람을 선택했다고 기록한다.²⁷²⁶ 그 기록은 소녀가 『팔백만 신』에 맞서는 길을 택했거나, 어쩌면 선택당했다고 말한다. 이 선택은 처음에는 내일로 향하는 길처럼 보였지만, 검광이 사라진 뒤에는 끝이 없는 죽음의 길로 드러났다.²⁶

이즈모의 사람들은 악신이 전부 소탕되고 세계가 다시 자유를 얻으리라 믿었다. 그러나 이즈모는 결국 성도에서 사라졌고, 역사의 진실과 기억도 더는 남지 않았다.²⁴²⁵ 무장 고고학파가 도착했을 때 은하계에는 「신비」한 노랫자락만 울렸고, 끝없는 비가 검은 태양에서 눈물처럼 솟아 나왔다.²⁴²⁵

아케론은 이즈모국의 후손으로서 고향을 떠난 인물이지만, 그 고향은 그녀의 손에 구원받고 또 그녀가 직접 지워버린 곳으로 남는다. 이 대목에서 아케론의 비극은 실패한 구원만이 아니라, 구원이 파괴와 분리되지 않는 형태로 남았다는 데 있다.²⁶²⁵ 그녀 앞에는 보이지 않는 그림자뿐이었다는 기록은, 검을 든 영웅의 길이 결국 돌아갈 곳을 잃은 생존자의 길로 바뀌었음을 압축한다.²⁵

공허와 자멸자

아케론은 공허 운명의 길에 속하며, 공식 소속에도 자멸자가 함께 붙는다.⁷⁸ 그녀의 기억을 관찰한 기록은 종잡을 수 없는 「공허」가 그녀를 자멸로 이끌었지만, 그녀가 저도 모르게 그것을 손에 쥐고 있었다고 남긴다. 이는 아케론이 공허에 휩쓸린 피해자이면서도, 그 공허를 통과해 다른 이들보다 훨씬 멀리 간 사람이라는 뜻이다.⁹

「각성-310」 제제로 과거 기억을 되살리는 과정에서 일부 환자들은 삶에 대한 자신감을 되찾았지만, 아케론은 달랐다.²⁸⁹ 그녀 이전에 깊은 잠에서 혼자 깨어난 사람은 없었고, 관찰된 꿈은 행복이라 부르기 어려운 기억으로 가득했다.²⁸⁹ 음침한 하늘, 부서진 도시, 폐허, 끝없이 내리는 비, 불어나는 물속에서 죽어가며 미소 짓는 사람들이 그녀의 꿈에 남아 있었다.²⁸⁹

그 꿈속에서 먼 곳의 천둥소리와 번개가 검은 밤을 가르고, 아케론은 모든 것이 퇴색되어 사라져 가는 세계에서 가볍게 검을 휘둘러 모든 꿈세계를 데리고 간다.²⁸⁹ 관찰자는 이 길에서 그녀가 자신들보다 한참 멀리 갔다는 점을 인정해야 한다고 말한다.²⁸⁹ 아케론의 공허는 무력한 소멸이 아니라, 세계와 기억과 꿈이 사라지는 자리까지 따라가 끝을 목격하는 힘으로 나타난다.⁹²⁹

아케론은 꿈이 본래 아무 의미도 없지만, 삶의 색채가 거기에 의미를 부여한다고 말한다. 공허함으로 가득한 색채뿐이라면 꿈도 흑백의 빈 껍데기만 남는다고 본다. 그래서 그녀에게 공허는 감정이 없다는 뜻이 아니라, 의미를 잃은 세계에서 무엇이 끝까지 남는지를 묻는 문제다.²⁰³⁰

작중 위상

아케론의 전투 위상은 검을 뽑지 않는다는 제한에서 먼저 드러난다. 그녀는 검집만으로 전투하면서도 검이 뇌전처럼 빠르고 맹렬하다고 묘사되며, 검을 뽑는 행위는 특별한 목적과 기억을 동반한다.²¹⁰¹¹ 평소의 힘이 전력의 전부가 아니라는 점이 반복되기 때문에, 아케론의 강함은 수치보다 “아직 뽑지 않은 검”이라는 긴장으로 먼저 제시된다.²¹¹

어벤츄린은 아케론을 단순한 갤럭시 레인저로 보지 않고, 개척자가 거리를 두어야 할 위험한 존재로 판단한다.¹³²² 개척자는 그 말 때문에 아케론이 어떤 에이언즈의 사도인지 의심하게 된다. 이 의심이 사실인지 단정할 근거는 여기서 충분하지 않지만, 적어도 페나코니의 주요 인물들은 그녀의 정체를 평범한 레인저 신분만으로 설명하지 못한다.¹³³¹¹⁴

아케론의 한계도 같은 자리에서 드러난다.³²³³³⁴ 그녀는 미각을 거의 잃었지만 동료가 만든 오크론 눈 경단을 칭찬했고, 고향의 뇌우와 화장 도구 습관을 어렴풋이 기억한다.³²³³ 추억이 남은 곳을 만지면 전부 가시 달린 꽃뿐이라고 말하는 그녀에게, 강함은 상처를 없애는 능력이 아니라 상처와 함께 계속 걷는 능력에 가깝다.³⁵³⁴

관련 항목과 작중 언급

개척자는 아케론이 스스로를 아케론이라 받아들이게 하는 상대다.³³⁰ 아케론은 개척자가 자신이 어떤 사람인지 알고 행적도 기억한다고 말하며, 그래서 자신을 아케론이라고 부른다. 또한 개척자에게 함께 걷자고 말하고 우산이 있다고 덧붙이며, 서로가 존재하는 시간을 소중히 여기자고 한다.³⁶³⁷ 개척자와의 관계에서 아케론은 정체를 숨기는 수수께끼이면서도, 기억해 주는 타인을 통해 현재의 이름을 붙잡는 사람이다.³³⁰³⁷

블랙 스완은 아케론을 기억과 춤의 이미지로 바라본다.³⁸³⁹¹⁶ 아케론은 블랙 스완의 호의적인 초청과 춤을 따뜻하고 그리운 느낌으로 기억하고, 파티 편성에서는 기억하는 자에게 한 곡 더 추지 않겠느냐고 말한다.³⁸³⁹ 반대로 블랙 스완은 황금빛 연회에서 가장 주목하는 댄서가 아케론이라고 보며, 그녀가 무언가를 숨기고 있다고 판단한다.¹⁴¹⁶ 이 관계는 호의와 경계가 함께 있는 관계이고, 아케론의 기억이 누군가에게는 매혹이자 위험한 조사 대상이 된다는 점을 보여준다.³⁸¹⁴¹⁶

어벤츄린은 아케론을 신뢰보다 경고의 대상으로 다룬다.¹³²² 아케론은 어벤츄린을 욕망으로 위장한 조각난 공허함으로 보고, 강렬한 존재감 아래 숨겨진 자아가 얄팍하다고 평가한다. 파티 편성에서는 그가 모든 것을 얻을지 잃을지는 시간이 말해줄 것이라고 말한다. 두 사람은 서로의 빈틈을 알아보는 관계이며, 페나코니에서 아케론의 정체 문제를 가장 노골적으로 끌어올리는 축이다.¹³²²⁴⁰

웰트는 아케론에게 순수한 영웅의 부류로 보인다. 아케론은 영웅이라 불릴 수 있는 사람은 다양하지만 웰트는 그중 가장 순수한 부류라고 말하고, 자신이 그런 부류의 사람들과 많이 만나고 이별했다고 덧붙인다. 파티 편성에서는 눈앞에 블랙홀이 있어도 자신들에게 선택권이 있다고 말한다. 웰트는 페나코니의 긴 꿈과 아케론을 함께 떠올리고, 누군가가 신뢰보다 반감을 만들려 했을 가능성도 짚는다. 웰트와의 언급은 아케론이 영웅을 냉소만으로 보지 않으며, 절망적인 대상 앞에서도 선택을 포기하지 않는 사람들을 기억하고 있음을 보여준다.^41424344

반디와 샘은 사라지는 빛과 불길의 이미지로 아케론의 시선에 들어온다.⁴⁵⁴⁶⁴⁷ 아케론은 반디를 숲속 반딧불처럼 눈부시고 황홀하지만 찰나에 사라지는 빛으로 본다. 샘에 대해서는 불타는 거인이 지나간 곳이 잿더미가 되지만, 화염이 사그라진 뒤 고독한 두 손으로 재를 받쳐 드는 것도 그 불길에 휩싸인 자들이라고 말한다. 반디와 함께할 때는 둘 모두 과거에서 벗어날 수 없다고 말하므로, 이 관계는 전투력보다 소모되는 생명과 과거의 굴레를 읽는 관계에 가깝다.⁴⁷

부트힐은 갤럭시 레인저라는 이름을 다른 방식으로 비춘다.⁴⁸⁴⁹ 아케론은 갤럭시 레인저 조직이 부트힐에게 더 편하게 움직이기 위한 방패일 뿐이며, 그가 자신만을 위해 살기 때문에 오히려 믿는다고 말한다. 파티 편성에서는 그의 동작이 빠르고 총구가 보인 것 같다고 평가한다. 부트힐에 대한 언급은 “갤럭시 레인저”라는 표지가 반드시 조직적 소속감을 뜻하지 않고, 각자가 움직이는 이유를 가리는 외피가 될 수 있음을 보여준다.⁴⁸⁴

달리아는 공허와 죽음의 경계에서 아케론과 접점을 만든다.⁵⁰⁵¹ 아케론은 달리아가 「공허」와의 교전에서 죽음의 경계를 뛰놀며 그것을 즐기고 있었다고 말한다. 또한 달리아가 어떤 것에도 집착하지 않았기에 그렇게 멋대로 난발할 수 있었을지도 모른다고 본다. 파티 편성에서는 시드는 것이 두렵지 않다면 함께 춤추겠다고 말해, 공허를 대하는 두 인물의 차이를 생존과 소멸의 태도로 묶는다.⁵¹

비, 우산, 복숭아, 블랙홀은 아케론의 내면을 반복해서 드러내는 이미지다.^36525329 비는 그녀에게 고향의 뇌우와 끝나지 않는 기억을 떠올리게 하지만, 빨간 잎사귀에서 우산 위로 떨어지는 소리는 잠시 평온을 준다.³³⁵² 복숭아는 삶의 기쁨과 달콤함을 담지만 연약하고 쉽게 부서지는 것으로 여겨진다. 블랙홀은 장엄하거나 처참한 것이 아니라 고독한 시선처럼 모든 것을 조용히 집어삼키는 존재로 이해된다.²⁹

비와 이름, 사라지는 세계

아케론의 문장은 자주 비와 작별로 돌아간다.³⁶⁵⁴⁵⁵ 그녀는 비가 오면 개척자에게 함께 걷자고 하고, 다음에 만날 때는 맑은 날이면 좋겠다고 말한다.³⁶⁵⁴ 행적을 활성화할 때는 또 비가 내리고 또 텅 비었다고 말한다. 비는 그녀에게 평온이면서 공허이고, 기억의 배경이면서 사라지는 세계의 감각이다.⁵²⁵⁶⁵⁵

그녀가 깨어난 순간의 기억은 바다의 끝에서 들리는 희미한 우렛소리와 하늘에서 흩날리는 혈우로 남아 있다. 이 장면은 무엇보다 선명하게 머릿속에 남았다고 말해지며, 이즈모의 끝없는 비와 공허의 꿈속 폐허와도 이어진다.⁵⁶²⁵⁹ 아케론의 과거는 자세히 설명될수록 오히려 결손과 검열의 형태를 띠고, 남는 것은 이름보다 감각과 장면이다.²⁷²⁴⁵⁶

아케론은 절대 뒤돌아보지 말라고 말하며, 왔던 길로는 돌아갈 수 없다고 한다. 이 말은 이즈모의 멸망, 검의 선택, 공허가 이끈 자멸, 그리고 페나코니에서의 불신을 하나로 묶는다.^2625913 아케론은 돌아갈 고향을 잃은 채 앞으로 걷는 인물이고, 그 걸음은 타인을 구할 수 있지만 동시에 세계와 기억을 끝까지 데려가는 위험을 품는다.²⁵⁹¹⁵

그래도 아케론은 완전히 무감한 공허의 화신으로만 남지 않는다.³²³⁰⁵⁷ 그녀는 동료와 야외에서 요리하고 텐트를 쳤으며, 별이 없는 밤에는 이야기를 듣고 다음날 할 일을 의논했다.⁵⁸³² 그녀는 동료들과 기쁨을 나누는 일을 잊지 말라고 하고, 은하를 여행하는 의미를 전리품에서도 찾는다.⁵⁷⁵⁹ 아케론의 핵심은 모든 것이 사라진 뒤에도 무언가를 기억하고, 이름을 빌려서라도 다시 걸어가는 생존자라는 데 있다.³³⁰³⁵