자멸자 - 공허

개요

자멸자는 「공허」의 운명의 길에 속한 파벌이다.¹²³ 그러나 보통의 조직처럼 구성원이 모여 명령과 질서를 공유하는 세력이라기보다, 「공허」 IX의 그림자에 잘못 발을 들인 사람들이 존재의 의미를 잃어 가는 현상에 가깝다.⁴⁵

자멸자에게 일어나는 변화는 사상이나 신앙의 변화에 그치지 않는다.⁵ 신체, 인지, 기억 같은 존재의 속성이 자멸의 여정에서 사라지며, 이 과정은 자연의 법칙으로 설명하기 어렵다.⁵ 그래서 자멸자는 「공허」를 따르는 사람들이라기보다, 「공허」에 닿은 뒤 자기 자신을 이루는 조건을 잃어 가는 사람들이다.³⁵

작중 역할

자멸자는 우주 만물이 무의미하고 인간도 에이언즈의 눈에는 무가치하다는 관점을 가장 직접적으로 보여 준다.⁵ 에이언즈가 정말 중생을 넘어선 높은 존재라면 평범한 인간의 희로애락에 신경 쓸 이유가 없다는 질문은, 자멸자의 상실을 개인의 실패가 아니라 우주적 무관심이 남긴 결과로 보게 만든다.⁵

이 파벌의 핵심은 결속이 아니라 붕괴다.⁵ 「공허」의 그림자는 별하늘을 공평하게 덮고 있으며, 자멸자는 어느 세계에서도 탄생할 수 있다.⁵ 따라서 자멸자는 특정 지역의 사건이나 한 세력의 문제로 좁혀지지 않고, 세계 어디에서든 인간의 존재 기반을 갉아먹을 수 있는 위협으로 놓인다.⁵

작중 위상

자멸자는 공식적으로 파벌로 분류되지만, 구성원 사이의 사회적 관계가 너무 부족하다는 점에서 일반적인 파벌과 다르다.²⁵ 이들은 하나의 깃발 아래 모인 세력이 아니라, 같은 그림자에 닿아 비슷한 방식으로 사라지는 사람들이다.⁵

자멸자의 위협은 전투력보다 회복하기 어려운 손상에 있다.⁵ 어떤 이는 썩은 고목처럼 상처와 구멍으로 가득해지고, 어떤 이는 내분비 체계가 혼란을 일으켜 기쁨과 고통을 구분하지 못하며, 어떤 이는 기억이나 감각을 잃는다.⁵ 이 손상은 추상적인 허무감이 아니라 몸과 정신을 함께 무너뜨리는 변화이기 때문에, 자멸자는 단순한 신도나 병자가 아니라 존재 자체가 해체되는 사례로 읽힌다.⁵

관련 항목과 작중 언급

「공허」는 자멸자를 규정하는 운명의 길이다.³ 자멸자는 「공허」를 조직적으로 전파하는 집단이라기보다, 「공허」 IX의 그림자에 닿은 뒤 존재의 의미와 속성을 잃어 가는 사람들이다.⁴⁵

「공허」 IX는 자멸자의 탄생 배경과 직접 연결된다.⁴⁵ IX의 그림자는 특정한 세계만 겨냥하지 않고 별하늘을 덮기 때문에, 자멸자는 어느 세계에서도 발생할 수 있다.⁵ 이 관계는 자멸자를 지역 세력보다 넓은 우주적 현상으로 만든다.⁵

혼돈의 의사의 수기는 자멸이 몸과 정신을 어떻게 망가뜨리는지 보여 준다.⁵ 상처, 내분비 혼란, 무감각, 기억 상실, 감각 상실은 자멸자가 겪는 손상이 관념적 절망에 머물지 않는다는 점을 드러낸다.⁵

사라짐으로 드러나는 공허

자멸자는 의미를 연마하려는 시도마저 붙잡을 대상이 없는 곳으로 가라앉는 감각과 맞닿아 있다.⁶ 만물을 숫돌로 삼아 자신의 의의를 연마하려 했지만, 만물이 물과 같다는 사실을 알지 못했다는 구절은 자멸자의 비극이 노력의 부족이 아니라 단단한 의미 자체의 부재에서 온다는 점을 압축한다.⁶

그래서 자멸자는 「공허」의 설정을 차갑게 드러내는 파벌이다.³⁵ 이들은 무언가를 정복하거나 전파하지 않아도, 존재가 무너지는 과정만으로 인간이 에이언즈와 우주 앞에서 얼마나 쉽게 지워질 수 있는지를 보여 준다.⁵