폴카·카카몬드

개요

폴카·카카몬드는 지니어스 클럽 #4 회원이자 「적막의 영주」다. 자신의 초상화와 조각상을 은하 곳곳에서 없앴고, 제왕 루버트를 비롯한 지니어스들의 죽음에 관여했다는 의혹을 남겼다. ¹

헤르타는 오랫동안 소식이 끊긴 폴카가 살아 있다고 확신했다. 실제로 폴카는 헤르타 일행이 만든 프로젝트에 모습을 드러냈지만, 합류가 아니라 그들이 일으킬 혼돈의 가능성을 없애기 위해서 왔다고 밝혔다. ¹²³

지니어스들의 킬러

폴카가 프로젝트에 나타난 계기는 루버트의 부활을 내건 봉랍 초대장이었다. 헤르타 일행은 제5의 지니어스를 프로젝트에 끌어들이기 위한 미끼로 루버트의 부활을 내걸었고, 폴카는 그 의도를 알아챈 뒤에도 초대에 응했다. ⁴

폴카는 헤르타·스티븐·로이드·완·매·스크루룸과 개척자를 모두 그물에 걸린 벌레라고 불렀다. 그녀는 지니어스들이 마음속의 추측을 정답으로 확신하고 있으며, 그 결론은 바뀌지 않는다고 몰아붙였다. ⁵⁶ 이 장면에서 폴카는 지식을 함께 탐구하는 동료가 아니라, 지식의 한계를 정한 뒤 그 바깥으로 나가려는 자를 제거하는 심판자처럼 행동한다.

그녀의 태도는 잔혹함과 기묘한 여유가 함께 나타난다. 폴카는 상대를 죽일 수 있는 상황에서도 옷의 주름을 정리하고, 저항을 무용극에 빗대며 남은 목숨을 팁으로 주겠다고 말한다. ⁷⁸ 상대의 공포를 즐기는 살인자이면서도 자신의 행동을 정교한 공연처럼 연출하는 인물이다.

전지 영역

「전지 영역」은 폴카가 직접 만든 실험장이다. 이곳에서는 포커 카드의 순서와 동전의 앞뒷면이 무작위로 결정되지 않으며, 폭풍과 파도의 방향까지 폴카가 지정할 수 있다. ⁹¹⁰

폴카는 헤르타 일행을 전지 영역에 붙잡아 두려 했다. 그들이 일으킬 혼돈과 미지가 우주를 예정된 종말보다 빠르게 이끌 수 있다고 판단했기 때문이다. 그녀는 개척자들을 나비 표본에 빗대며, 하나씩 영역에 못 박아 두겠다고 선언했다. ¹¹¹²

이 능력은 단순히 강한 공격을 가하는 방식으로 묘사되지 않는다. 폴카가 메스로 폭풍의 코드를 자르자 함정이 산산조각 났고, 시선이 닿은 관측 시스템은 굳어 버리며 질서를 되찾았다. 다른 장면에서는 그녀가 특정 결과를 시뮬레이션 우주 안에 고정하자 하늘의 셉터가 차례로 정지했다. ¹³¹⁴ 전지 영역에서 폴카는 사건을 일으키는 사람이 아니라, 가능한 결과를 잘라내고 하나를 남기는 인물이다.

지식의 원과 혼돈

폴카가 제거하려는 대상은 지니어스 개인보다 지니어스가 가진 가능성이다. 헤르타는 폴카의 목표를 지니어스들이 「지식의 원」을 벗어나지 못하게 막는 일로 추정했고, 폴카가 나타났다는 사실 자체가 그들이 원의 가장자리에 도달했다는 뜻일 수 있다고 판단했다. ¹⁵

폴카는 루버트가 「시간」을 이용해 완벽한 미래 모델을 세웠다고 말한다. 그 모델 밖으로 빠져나온 미지의 정보가 혼돈을 만들면 우주는 예정보다 빨리 종말에 이르므로, 그 가능성을 미리 제거해야 한다는 논리다. ¹¹ 헤르타가 추측한 질투·권력욕·지식 약탈과 달리, 폴카가 밝힌 동기는 혼돈의 제거다. ¹⁶

이 논리는 폴카 자신도 지니어스들의 태도와 닮았다는 점에서 불안정하다. 지니어스들은 각자의 추측을 정답으로 믿고, 폴카는 그 믿음이 우주를 위협한다고 판단해 다른 가능성을 봉인한다. 그녀는 루버트의 완벽한 계산을 비판하면서도, 자신이 내린 결론만큼은 바뀌지 않는다고 선언한다. ¹⁷⁶ 폴카의 공포는 무질서를 좋아해서가 아니라, 우주를 하나의 정답으로 고정하려는 확신에서 나온다.

헤르타와의 대치

헤르타는 폴카에게 함께 프로젝트를 진행하자고 제안했다. 폴카는 이를 거절했지만, 프로젝트에 나타나 답을 남겼다는 점에서 헤르타의 관심을 완전히 무시하지는 않았다. 헤르타는 폴카가 단 한 번 등장한 것만으로 프로젝트 전체를 엉망으로 만들었다고 평가했다. ¹⁸¹⁹²⁰

대치는 폴카의 승리나 패배로 깔끔하게 끝나지 않는다. 그녀는 「지식」의 영역 안에 머무는 것을 행운으로 여기라며 물러났고, 이후 전지 영역은 아하의 개입 속에서 「인지 불가 영역」으로 이름이 바뀐다. ⁸²¹ 폴카는 상대를 죽이지 않고도 프로젝트의 규칙과 연구 방향을 뒤흔들었으며, 헤르타는 그 짧은 만남에서 폴카의 목표를 일부 알아냈다.

폴카·카카몬드의 현재 정보가 수수께끼로 남는 이유도 여기에 있다. 공식 기록은 그녀의 소속과 별명, 초상화 제거, 지니어스들의 죽음에 관한 의혹을 알려 주지만 행방과 과거를 완전히 설명하지 않는다. ¹ 본편에서 확인되는 폴카는 정체를 해명하는 인물이 아니라, 다른 지니어스들이 무엇을 알 수 있는지와 어디까지 나아갈 수 있는지를 직접 제한하는 인물이다.

관련 문서

• 지니어스 클럽 — 폴카가 #4 회원으로 속한 천재들의 파벌이다. 폴카는 지니어스들의 연구를 돕는 대신, 그들이 지식의 경계를 넘는 일을 막으려 한다. ¹¹⁵
• 「제왕」루버트 — 폴카가 죽음에 관여했다는 의혹을 받는 지니어스 클럽 #27 회원이다. 폴카는 루버트의 부활을 미끼로 삼은 프로젝트에 나타났고, 그 모델 밖의 혼돈을 제거하려 한다. ¹⁴¹¹
• 헤르타 — 폴카를 추적하고 전지 영역의 목적을 해석한 지니어스다. 두 사람은 지식의 확장과 통제를 두고 충돌한다. ¹⁶¹⁵