청주

개요

청주는 선주 「나부」 소속의 신책부 책사이며, 장낙천의 신책부에서 만날 수 있는 인물이다.¹²³ 그녀는 자신을 “신책부의 책사 청주”라고 밝히고, 경원 장군의 손님을 상대할 때 농담을 거두고 예의를 갖춘다.⁴

청주는 개척 임무 「뗏목 타고 바람 따라 선굴 유람」의 「독을 품은 영생」 및 「맹목적인 믿음과 죄인 천명」과 관련된다.⁵ 이 임무권에서 청주는 직접 싸우는 인물보다 신책부로 들어오는 보고, 의뢰, 수사 단서를 정리하고 다른 인물에게 연결하는 실무 담당자에 가깝다.⁶⁷⁸⁹

작중 역할

청주의 핵심 역할은 신책부의 정보와 사람을 묶는 일이다.¹⁰¹¹¹² 경원은 습격당한 컴퍼니 함선의 압류와 화물 항의 문제를 “청주의 말”을 근거로 파악하고, 연경에게 공조사로 다시 가 보라고 지시한다.¹⁰ 연경은 청주가 보낸 보고서를 확인하며, 청주의 판단이 장군과 현장 사이에서 문서와 보고로 오간다는 점을 드러낸다.¹³

청주는 개척자를 외부 손님으로만 두지 않고 신책부 업무에 투입할 수 있는 협력자로 본다.¹⁴¹⁵¹⁶ 개척자는 경원이 맡긴 것을 청주에게 전하고, 처리한 일을 청주에게 보고하며, 백로를 통해 청주가 전한 감사 메시지를 받는다.¹⁴¹⁵¹⁶ 이 관계에서 청주는 임무의 끝에 서 있는 접수 창구가 아니라, 경원과 현장, 의료 인력과 외부 협력자를 이어 주는 조정자다.^17181916

단우와 약왕의 비전 관련 사건에서도 청주는 보고를 받고 다음 판단을 내리는 쪽에 놓인다.²⁰²¹⁷⁸ 개척자는 보라 월계가 청주가 찾던 실종된 첩자였고 약왕의 비전에 들어갔다는 사실을 알게 된 뒤, 신책부로 돌아가 청주에게 알려야 한다고 판단한다.²⁰²¹ 이후 청주는 단우의 연구 보고서를 엄숙하게 읽고, 개척자는 단우와 있었던 일들을 청주에게 들려준다.⁷⁸

작중 위상

청주는 경원 장군의 책사장으로 불리며, 신책부 안에서 장군의 일정과 접근권을 관리하는 위치에 있다.²²²³ 경원은 자신을 만나고 싶다면 청주를 통해 약속을 잡으라고 말하고, 그렇게 하면 정해진 시간에 나오겠다고 한다.²² 이 설정은 청주가 단순 보좌관이 아니라 장군에게 향하는 요청과 정보를 거르는 공식 통로라는 점을 보여 준다.²⁴²²²³

경원은 청주의 처리 능력을 신뢰하지만, 그녀의 업무 태도를 가볍게 농담거리로 삼기도 한다.²⁵²⁶²⁷ 그는 청주 몰래 먼 곳까지 와서 쉬는 일이 처음이라면서도 그녀가 일을 잘 처리할 것이라고 믿고, 신책부 일이 끝이 없으니 청주에게 기다리라고 하면 된다고 말한다.²⁵²⁶ 동시에 청주가 평소에는 입담이 좋지만 자기 앞에서는 보고하는 말투로 데이터만 들먹인다고 말해, 그녀의 공적 태도가 장군 앞에서 특히 엄격하다는 점을 드러낸다.²⁷

청주의 강점은 전투력보다 행정력과 판단력으로 드러난다.¹¹¹²²⁸ 옥란은 단정사 의사들의 정보망만으로 책을 모두 회수하기 어렵다며, 청주의 추천을 받고 개척자에게 일을 부탁한다.¹¹ 일이 끝난 뒤 옥란은 청주가 사람을 제대로 봤고 인재를 보는 눈이 있다고 평가한다.¹²²⁸ 청주의 위상은 모든 일을 직접 해결하는 힘보다, 적임자를 고르고 문제를 알맞은 사람에게 넘긴 뒤 결과를 신책부의 판단으로 회수하는 능력에서 생긴다.¹¹¹²²⁸

관련 항목과 작중 언급

경원과의 관계는 신뢰와 관리가 함께 놓인 관계다.²⁵²⁷²² 경원은 청주의 업무 능력을 믿고 신책부를 맡기지만, 동시에 자신을 만나려는 사람에게 청주를 통해 약속을 잡으라고 한다.²⁵²² 청주는 경원이 느긋하게 굴 때도 장군의 업무와 체면을 챙기며, 여진의 말에 따르면 경원이 가장 저렴한 기성복을 고르려 하자 디자이너와의 약속과 치수 재기를 어렵게 성사시킨다.²⁹³⁰

부현과 관련된 언급은 청주가 사람의 성향과 부담을 읽는 인물임을 보여 준다.³¹³² 부현은 청주가 자신을 이상하게 보던 이유를, 느긋한 경원에게 익숙한 청주가 자신이 얼마나 버틸지 궁금해했기 때문이라고 이해한다.³¹ 또 부현은 언젠가 개척자가 곤란한 질문을 할 것이라는 청주의 말이 맞았다고 인정한다.³²

백로와 단정사 쪽 언급은 청주가 의료 현장과도 빠르게 연락하는 실무자라는 점을 보여 준다.¹⁷¹⁸¹⁹ 백로는 신책부에서 누군가 놀라 쓰러진 듯하자 청주가 급히 도움을 요청했다고 말하고, “놀라운 상자” 사건에서도 청주에게 상황 설명과 쪽지를 전달받는다.¹⁷¹⁸¹⁹ 이 흐름에서 청주는 사건을 혼자 끌어안기보다 필요한 전문 인력에게 정보를 넘기고 현장을 안정시키는 역할을 맡는다.¹⁷¹⁸¹⁹

센센과 레이리, 공조사 관련 언급은 청주가 신책부 밖의 기술 시험과 인력 섭외에도 관여한다는 점을 보여 준다.³³³⁴ 장인으로 보이는 소녀는 운기군이나 비행사 지원자 중 시험 참가자가 있는지 청주에게 문의했지만 답을 받지 못했다고 말하고, 이후 개척자를 청주가 보낸 금 조각상 시험 대상으로 이해한다.³³³⁴ 이 관계에서 청주는 현장 실험의 책임자라기보다 신책부의 이름으로 적임자를 연결하거나 허가 흐름에 관여하는 위치에 선다.³³³⁴

유철과의 일화는 청주의 설득 방식이 명령보다 관계의 감정에 기대는 경우도 있음을 보여 준다.³⁵ 유철은 청주가 자신에게 무슨 일이 생기면 장군이 무척 슬퍼할 것이라고 설득했고, 그 말에 일리가 있어 고집을 꺾었다고 말한다.³⁵ 청주는 이 장면에서 규정이나 권한만 들이대지 않고, 상대가 중요하게 여기는 사람과 감정을 이용해 행동을 바꾸게 만든다.³⁵

신책부의 입과 귀

청주는 나부의 큰 사건을 직접 장악하는 주연은 아니지만, 사건이 신책부의 판단으로 들어오는 길목을 지킨다.⁶⁷⁸⁹ 개척자는 첩자로 지내며 있었던 일을 청주에게 보고하고, 단우와 벌어진 일을 청주에게 들려주며, 공조사에서 있었던 일도 그녀에게 알린다.⁶⁸⁹ 청주는 보고를 모으고 사람을 골라 보내며, 백로·옥란·공조사·개척자 사이를 오가게 만드는 방식으로 신책부의 손발을 넓힌다.^1711129

그녀의 한계도 같은 자리에서 드러난다.³³³⁶ 청주에게 문의해도 아무도 응답하지 않는 일이 있고, 그녀가 자리를 비운 뒤 신책부에서 한참 기다려야 다시 만나는 장면도 있다.³³³⁶ 신책부 일은 끝이 없다는 경원의 말처럼, 청주의 능력은 모든 문제를 즉시 해결하는 힘이 아니라 끝없이 밀려드는 보고와 부탁을 버티며 우선순위를 세우는 힘에 가깝다.²⁶²⁷