지식학회

개요

지식학회는 「지식」의 에이언즈 누스를 따르는 파벌로, 「모든 지식은 화폐처럼 유통돼야 한다」고 주장한다.¹² 학회 안의 학파는 비즈니스 단체처럼 손익을 스스로 책임지고, 학자들은 지식으로 지혜를 거래하며 공식으로 제조법을 교환한다.²

지니어스 클럽에 진정으로 몸담을 수 있는 멤버가 소수 중의 소수인 데 비해, 지식학회는 넓은 우주의 지식을 추구하는 사람을 폭넓게 받아들이고 학식을 발휘할 모든 조건을 약속한다.² 작중에서는 스타피스 컴퍼니의 프로젝트와 화물, 방송 곳곳에서 연구와 기술의 공급자로 등장한다.³⁴⁵

활동

역사에는 지식학회가 2,000여 년 전 선주를 도와 풍요의 백성 전쟁에 참전했다는 기록이 있다.⁶ 당시 학회의 현인은 선주 금 조각상을 본떠 13개의 동력 갑옷을 만들고 금 조각상 격투술을 개량해 선주를 도왔다. 이 격투술은 삭금이 쓰는 고대 무술의 유래가 되었다.⁷

지식학회가 엘리야 살라스의 공감각 비콘 기술을 재현한 뒤로, 우주에는 더 이상 언어상의 장벽이 존재하지 않는다.⁸ 엘리야 살라스 본인은 발명을 공표한 적이 없고, 헤르타에 따르면 두 기술의 저작권은 지식학회에 귀속되어 있다.⁹ 와일더는 펑크 로드에서 시작된 에테르 편집 기술도 컴퍼니와 지식학회가 끊임없이 연구한 끝에 편집 방법을 조금이나마 알게 되었다고 말한다.¹⁰

스타피스 컴퍼니의 방송에 따르면, 지난 10기원 동안 세계를 다시 연결하려 해 온 컴퍼니는 지식학회의 전폭적인 지원으로 스텔라론 오염을 회피하는 기술을 파악했고, 113개의 은하계에서 실험해 긍정적인 성과를 거두었다.⁵ 다른 방송에서는 지식학회의 베리타스•레이시오 교수가 「잔다르 회귀 원리」에 따라 앰포리어스에 반드시 문명이 파생될 것이며, 그 기억 물질의 내용이 문명 진화의 근간이 될 것이라고 밝혔다.¹¹

학회의 연구가 늘 안전하게만 기억되는 것은 아니다. 인과의 전당에는 지식학회의 학자들이 기계 기술의 한계를 뛰어넘기 위해 금기된 연구도 서슴지 않았고, 위험한 물건을 만들어냈다는 기록이 있다.¹² 단항은 지식학회가 왜 반인륜적인 기술까지 동원했는지, 새로운 무기라도 제작하려는 것인지 물은 적이 있다.¹³ 스크루룸은 지식학회가 늘 「신비」를 감추고 있으니, 중요한 사료를 허구 역사학자가 조작하도록 가만두지는 않을 것이라고 말한다.¹⁴

조직과 운영

학회에는 학파가 많고 전공도 다르지만, 폐쇄된 연구에 집착하는 자는 없다. 학술의 유통을 통해 경제 모델의 효율 극대화도 실현했다.² 오랜 연구와 탐사 끝에 학사들은 하나의 합의에 도달했다. 「유무상통한 학술 네트워크를 연결하는 것만이 개인의 한계를 뛰어넘을 수 있는 유일한 방법이다」²

소속 학자 Dr. 레이시오는 이 거래 구조를 이렇게 요약한다. 「지식학회는 늘 지식의 판매자라고 여겨지지만, 가격을 결정할 권리는 언제나 구매자에게 있었어. 누군가가 원한다면 지식은 보급 및 유통되고, 가격이 매겨지지」¹⁵

지식학회 내부에는 학회에서 가장 뛰어난 자들만 모아놓은 「범인원(凡人院)」이라는 신비한 조직이 있다고 전해진다. 어릴 때부터 남다른 두각을 보였던 레이시오가 지금 「범인」을 자처하는 것이 이 소문을 은연중에 인정하는 것일지도 모른다는 관측도 있다.¹⁶¹⁷

스타피스 컴퍼니와의 관계

스타피스 컴퍼니의 기술개발부는 지식학회와의 심도 있는 협업을 통해 학회의 연구 성과를 상업 프로젝트로 전환한다. 기술개발부의 야불리 부장과 지식학회 「범인원」의 관계를 두고도 많은 추측이 떠돈다.¹⁸ 전략투자부의 제이드는 자신이 주도하는 복잡한 프로젝트에 컴퍼니 안팎의 많은 리소스가 동원되며, 주요 연구개발은 지식학회가 담당한다고 설명한다.⁴

협력에는 계약과 돈이 따라붙는다. 스코트에 따르면 지식학회의 최첨단 기술 화물은 하나당 가격이 천문학적인 액수다.³ 지식재산권에는 비밀 유지 조건이 붙고, 테스트 프로토타입의 제조비도 상상을 뛰어넘는 액수다.¹⁹ 운송을 맡은 쪽은 지식학회와 비밀유지계약을 체결하며, 위반하면 천문학적 배상금을 문다.²⁰ 화물을 검사하려면 현장에 지식학회 의뢰인을 데려와야 한다.²¹

학자 개인 차원의 접점도 있다. 레이시오는 지식학회의 지시로 컴퍼니 사절을 감독하는 임무를 맡았고, 이를 「교무실 같은 임무」라고 평했다.²² 컴퍼니와 학회의 행정 직원들은 두 사람을 「전략적 파트너」로 정의했지만, 레이시오 본인은 자신이 영원한 「교수」이고 상대는 「학생」에 불과하다고 말한다.²³

지니어스 클럽과의 관계

지식학회를 소개하는 공식 문구는 지니어스 클럽에 가입한 헤르타의 저서 ≪내가 지니어스 클럽에 가입해 만물을 깨달은 방법≫에서 따온 것이다. 「우주는 광활하고, 지식은 모든 것을 포용한다. 천재는 천재의 삶이 있고, 평범한 자는 그 나름대로 만족한다」²⁴ 지니어스 클럽의 한 능력자는 지식학회를 개그 소재로 삼아 「오합지졸」이라 일컬었다. 개방적인 학술 조직인 지식학회는 이런 조롱에 신경 쓰지 않는다.²

두 조직의 거리를 가장 구체적으로 겪은 인물이 지식학회 학자 베리타스•레이시오다.²⁵ 그는 여덟 번째 박사 학위를 취득한 뒤, 제1진리대학에서 두 앰버기원 동안 공석이었던 1등 명예 학위를 받았다.²⁶ 세상을 놀라게 하는 업적을 거듭해도 누스는 그에게 전혀 눈길을 주지 않았고, 시간이 흐르면서 이 일은 학계의 흥미로운 미스터리가 되었다.²⁷ 조교였던 마거릿의 증언에 따르면, 수년간 연구한 대행성 무기의 시험 발사에 성공했을 무렵 스타피스 컴퍼니의 정중한 초청 편지를 받은 레이시오는 아무 말 없이 조교를 내보냈고, 문 너머로 무거운 한숨과 자조 섞인 웃음소리가 들렸다.²⁷

지식학회의 논문 심사에서 레이시오는 「우둔함이 고질병이라면, 학자에게는 그것을 뿌리 뽑고 우주를 치료하는 책임이 있습니다」라고 선언했고, 심사 위원회는 그의 학회 가입이 엄청난 이익을 가져다줄 것이라며 만장일치로 가결했다.¹⁷ 그는 스스로를 「지식학회의 학자이자, 선생이고, 평범한 사람」이라고 소개한다.²⁸ 누스에 대해서는 「난 지금까지 누스의 인정을 받지 못했으니, 앞으로도 그러지 못할 거라는 근거가 생긴 셈이지」라고 말하고,²⁹ 지니어스 클럽에 대해서는 「그들의 모든 건 다 「누스」를 위한 것」이라고 평한다.³⁰

관련 문서

• 누스, 지식, 운명의 길 — 지식학회가 따르는 에이언즈와 길. 운명의 길 「지식」의 추종 세력으로는 지니어스 클럽과 지식학회가 나란히 꼽힌다.³¹³²
• 지니어스 클럽 — 같은 「지식」의 길을 따르는 극소수 천재들의 모임. 지식학회와는 조롱과 무관심이 오가는 사이다.³¹²
• 스타피스 컴퍼니, 기술개발부 — 학회의 연구 성과를 상업 프로젝트로 전환하는 협력 상대.³³¹⁸
• Dr. 레이시오 — 지식학회 소속 학자. 기이한 석고 마스크로 얼굴을 가리고 다닌다.³⁴²⁵