조앤

개요

조앤은 우주정거장 「헤르타」의 의료과 연구원으로, 본인은 자신의 업무가 의사보다 더 잡다하다고 말한다.¹²³ 그녀는 모험 임무 「인간은 감정의 동물」과 「역설의 길잡이」에 관련된 NPC이며, 의료 업무와 이상 현상 조사 양쪽에서 이름이 드러난다.⁴⁵⁶

조앤은 평소에 일을 아주 많이 처리한다고 말하면서도, 몸은 기계가 아니므로 쉬어야 한다고 항변한다.⁷ 주변 연구원들은 조앤이 계속 깨어 있거나 일을 하는 모습 자체를 이상하게 받아들이며, 그만큼 평소의 조앤은 느슨한 생활 태도로 알려져 있다.⁸⁹¹⁰ 이 가벼운 인상은 뒤의 사건에서 반전되는데, 조앤은 단순히 게으른 연구원이 아니라 정신과 인지의 이상을 다루는 사건 한복판에 놓인다.¹¹⁶¹²

작중 역할

「역설의 길잡이」에서 조앤은 실라의 이상을 확인하는 의료과 연구원으로 움직인다.⁴⁵¹³ 실라는 자신의 망각이 자연스러운 현상이 아니라 누군가에게 기억을 빼앗긴 것 같다고 말하고, 조앤은 빠른 걸음으로 실라에게 다가가 상황을 살핀다.⁵¹³ 건은 조앤 연구원과 이미 합의를 했다고 말하며, 실라가 정상으로 돌아오기 위한 전제 조건으로 조앤이 밖에서 기다려야 한다고 요구한다.¹⁴

이 사건에서 조앤은 실라를 치료한 의료 담당자이면서도, 건의 인지 조작 시도와 맞물리는 위치에 선다.¹¹¹⁵ 건은 실라가 의료 캐빈에서 조앤 연구원의 치료를 받고 있다는 정보를 듣고 찾아와 실라의 인지를 다시 「수정」하려 했고, 실라는 조앤 연구원에게 오랜만이라고 인사한다.¹¹¹⁵ 조앤은 사건의 중심 조작자는 아니지만, 실라의 상태를 관찰하고 치료하는 접점이 되면서 기억과 인지 문제가 의료 현장으로 들어오는 장면을 만든다.⁵¹³¹¹

「인간은 감정의 동물」에서 조앤은 감염 의심자이자 조사 대상이 된다.⁴¹⁶¹⁷ 아스타는 세 명의 용의자로 신비주의과의 마레, 지정학과의 크리스, 의료과 연구원 조앤을 들며, 전부터 조앤을 감염자로 의심했지만 실질적인 증거를 찾지 못했다고 말한다.¹⁶¹⁷ 이후 조앤의 기록을 통해 밈 바이러스가 사람의 마음을 어지럽히고 무의미한 경쟁을 유도한다는 단서가 확인된다.¹⁸⁶

작중 위상

조앤은 전투력이나 권력으로 존재감을 만드는 인물이 아니라, 우주정거장 내부의 정신적 취약성을 보여 주는 인물이다.⁶¹²¹⁹ 그녀가 감염된 밈 바이러스는 사람의 마음을 어지럽히고 무의미한 경쟁을 하도록 유도하는 해로운 바이러스로 파악되며, 아스타는 조앤이 감염된 바이러스를 제거해 조앤을 「올바른 길로 돌아오게」 해야 한다고 판단한다.⁶¹²

조앤의 이상 행동은 단순히 일을 더 많이 하는 변화로 보이지만, 아스타는 조앤이 자신의 개인 생활을 완전히 지워버린 점을 불합리하다고 본다.⁹¹⁰²⁰ 이 판단은 조앤을 게으른 사람에서 성실한 사람으로 고친 문제가 아니라, 한 사람이 감당할 수 있는 생활의 균형을 잃은 사건으로 읽게 만든다.⁷²¹²⁰ 누군가가 조앤을 이대로 두는 게 낫지 않느냐고 묻자, 아스타는 조앤이 살아 숨 쉬는 사람이므로 그렇게 생각하면 안 된다고 선을 긋는다.²²²¹

조앤은 AI 헤르타에 대한 의존 문제를 걱정하는 연구원이기도 하다.¹⁹ 그녀는 일부 연구원들이 디지털 헤르타를 진짜 헤르타처럼 여기고 숭배하기까지 한다며, 우주정거장 연구실들의 디지털 헤르타 의존도가 문제라고 본다.¹⁹ 이 발언은 조앤이 단순히 치료 업무만 맡는 인물이 아니라, 우주정거장 구성원들의 심리적 의존과 시스템 중단 위험을 관찰하는 의료과 연구원임을 보여 준다.³¹⁹

관련 항목과 작중 언급

실라와 건은 조앤의 의료 업무가 인지 조작 사건과 맞닿는 관계다.⁵¹⁴¹¹ 실라는 기억을 빼앗긴 듯한 망각을 호소하고, 건은 실라의 인지를 다시 「수정」하려 하며, 조앤은 실라의 치료와 상태 확인을 맡는다.⁵¹³¹¹ 이 관계는 조앤을 사건 해결의 주역으로 세우기보다, 의료적 돌봄과 인지 조작 사이의 경계에 세워 우주정거장 사건의 불안을 보여 준다.¹³¹¹¹⁵

아스타는 조앤을 조사 대상이자 보호해야 할 사람으로 본다.¹⁷¹²²¹ 아스타는 조앤을 감염자로 의심하면서도 증거를 찾지 못했고, 증거가 드러난 뒤에는 바이러스를 제거해야 한다고 판단한다.¹⁷¹² 동시에 조앤을 효율적으로 일하게 된 도구처럼 방치하자는 생각에는 반대하며, 조앤이 살아 있는 사람이라는 기준을 앞세운다.²²²¹

마레와 크리스는 조앤과 함께 용의자 명단에 오른 인물들이다.¹⁶ 이 묶음은 조앤의 사건이 개인의 이상 행동만이 아니라, 우주정거장 안 여러 부서 연구원을 대상으로 한 감염 조사로 전개된다는 점을 보여 준다.¹⁶¹⁷ 조앤의 기록이 확인되면서 사건의 초점은 그녀의 성격 변화에서 밈 바이러스의 영향으로 이동한다.¹⁸⁶

디지털 헤르타와 AI 헤르타는 조앤이 관찰하는 또 다른 심리 문제의 중심이다.¹⁹ 조앤은 연구원들이 디지털 헤르타를 진짜 헤르타처럼 여기고 숭배하는 상황을 문제로 보며, 시스템 종료에 대비해 연구원들의 심리적 의존도를 평가해야 한다는 맥락에 놓인다.¹⁹ 조앤의 의료과 업무는 몸의 치료에만 머물지 않고, 우주정거장 사람들이 기술과 권위에 기대는 방식까지 살피는 쪽으로 확장된다.³¹⁹

느슨한 연구원과 감염자의 경계

조앤의 캐릭터성은 “쉬어야 하는 연구원”이라는 농담과 “감염으로 변한 사람”이라는 진단 사이에서 만들어진다.⁷⁸¹⁷ 주변 사람들은 조앤이 깨어 있거나 일하는 모습을 보고 놀라지만, 그 변화는 곧 밈 바이러스의 영향과 연결된다.⁸⁹⁶ 조앤이 갑자기 성실해진 것처럼 보이는 장면은 웃음거리로 시작하지만, 한 사람의 생활과 의지가 외부 요인에 의해 바뀔 수 있다는 위험으로 이어진다.¹⁰⁶²⁰

그래서 조앤은 우주정거장 「헤르타」의 일상적인 연구원 NPC이면서, 동시에 그 일상이 얼마나 쉽게 흔들릴 수 있는지를 보여 주는 인물이다.²⁶¹⁹ 그녀는 실라의 기억 문제, 밈 바이러스 감염, 디지털 헤르타 의존 문제를 통해 우주정거장 내부의 의료·인지·심리 문제가 서로 떨어져 있지 않다는 사실을 드러낸다.⁵⁶¹⁹