제사민

개요

제사민은 자신을 「재테크 전문가」라고 소개하며 처음 만난 상대에게 명함을 건네는 인물이다. ¹² 그녀는 시간이 소중하므로 자산 점검이 필수라고 여긴다. 상대에게는 다양한 투자 플랜이 준비되어 있으니 언제든 찾아오라고 권한다. ³⁴ 구름 사이를 지나는 배 위에서 제사민은 상대에게 업계에서 겪은 일화를 들려준다. 그리고 쿠데타 직전인 한 행성의 레지스탕스에 물자를 지원하는 투자를 권한다. ⁵⁶⁷⁸

배 위의 대화

첫인사와 명함

제사민은 배 위에서 상대에게 「높은 곳에 서 있는 기분은 어떤가요?」라고 묻는다. 이어서 만물의 척도를 재는 것을 좋아하는지, 아니면 옆을 지나는 구름이 배에 부딪혀 사라지는 것을 좋아하는지도 묻는다. ⁹⁵ 곧 자신은 고용된 음유시인이 아니라며 사과한다. 그래도 우리가 가진 것들이 이 구름과 닮았다는 생각을 가끔 한다고 털어놓는다. 그것이 구름처럼 부서지지 않게 하려면 어떤 조치를 취해야 한다고 덧붙인다. ¹⁰¹¹¹²

이어서 제사민은 명함을 내밀며 자신이 재테크 전문가 제사민이라고 밝히고, 알아 두면 손해는 안 볼 거라고 권한다. ² 앞서 한 말은 바로 본론으로 들어가기가 뭐 해서 시도해 본 스몰토크였다. 상대가 대충 봐도 평범한 사람은 아닌 것 같아 말을 걸었다고 그녀는 웃으며 덧붙인다. ¹³ 그러면서도 자기 PR을 좋아하는 사람은 없으니, 그냥 구름만 보고 싶다면 입을 꾹 다물고 있겠다고 물러선다. 상대가 이야기를 나누고 싶다고 하자, 제사민은 뜬금없긴 하지만 꽤 털털한 사람이라는 걸 알겠다고 받는다. ¹⁴¹⁵¹⁶

죽지 않는 사람 일화

제사민은 「죽지 않는 사람」을 만난 적이 있다며 한 여성의 이야기를 꺼낸다. 그 여성은 깊은 상처를 받는 대가로 원한을 풀었다고 한다. ¹⁷¹⁸ 제사민이 꼽은 좋은 소식은 그녀가 무한한 생명을 가지고 평범한 즐거움을 누리며 살았다는 것이다. 재산도 성간을 누비며 유유자적할 수 있을 만큼 있었다. ¹⁹²⁰ 나쁜 소식은 그 상처에서 회복하려고 오랜 시간을 홀로 잠들어 보내야 했다는 것이다. ²¹

잠에서 깬 그녀는 세워 두었던 계획대로 살려고 했지만, 밖에 나가 탕후루 하나를 사 먹고 파산했다. ²²²³ 제사민은 이 이야기를 두고 「이게 바로 재테크의 의미」라고 정리한다. 시간은 탐욕스러운 낫이니 앉아서 죽을 날만 기다려서는 안 된다는 것이 그녀의 결론이다. ²⁴ 그 여성이 누구인지, 잠든 사이 재산이 어떻게 줄었는지는 이야기에 나오지 않는다. ¹⁷²²

숫자와 조개껍데기

제사민은 숫자가 결국 무척 편하기 때문에 우리는 숫자를 피할 수 없다고 본다. ²⁵ 그녀의 셈법으로는 신용 포인트 뒤에 0이 하나 더 붙으면 지금보다 편안한 삶을 누릴 수 있다. 셋이 더 붙으면 별다른 노력 없이도 자신이 누군지 드러낼 수 있다. 다섯이 더 붙으면 사람들이 아예 종이 다른 존재처럼 신처럼 떠받든다. ²⁶²⁷²⁸ 그러면서도 때로는 이렇게 편리하기 때문에 슬퍼진다고 털어놓는다. ²⁹ 「이건 인류의 가장 위대한 시스템」이라고 부른 것에 대해서도, 「위대한」이라는 말은 이제 의미가 없는 것들을 형용할 때 자주 쓰지 않느냐고 되묻는다. ³⁰

제사민은 이제 기억도 잘 나지 않을 만큼 오래전 일이라며 어린 시절을 떠올린다. 그때는 특이한 모양의 조개껍데기만 보여도 신이 나서 방방 뛰었다. 그런 조개껍데기는 조심스레 주머니에 넣어 두었다가 친구에게 선물하려 했다. ³¹³² 처음으로 자기 신용 포인트에 0이 하나 더 붙은 것을 보았을 때 느낀 기쁨은 조개껍데기를 발견했을 때와 확연히 달랐다. 그래도 지금의 그녀는 둘 중 무엇이 더 중요한지 잘 모르겠다고 고백한다. ³³³⁴³⁵

조개껍데기 한 상자의 의뢰

제사민은 자신도 머리에 피가 확 쏠릴 때가 있었다며 업계 초년 시절의 일을 꺼낸다. 당시 그녀는 업계에 들어온 지 얼마 되지 않아 기회란 기회는 다 잡아야 한다고 생각했고, 그 탓에 이상한 클라이언트도 피하지 못했다. ³⁶⁶ 어디서 본 것 같은 한 남자가 자신에게 엄청난 부가 있다며, 자산 가치가 시간이 지나도 떨어지지 않게 구체적인 플랜을 짜 달라고 의뢰했다. ³⁷³⁸ 시간과 에너지를 쏟은 뒤에야 제사민은 그가 말한 「자산」이 작은 조개껍데기 한 상자라는 것을 알게 되었다. 그녀는 그 남자를 진짜 사람을 짜증 나게 하는 사람으로 기억하며 「진짜 대박이죠?」라고 덧붙인다. ³⁷³⁹⁴⁰

조개껍데기는 제사민의 이야기에 두 번 나온다. 한 번은 어린 시절 친구에게 주려던 조개껍데기이고, 한 번은 이 의뢰인이 「자산」이라 부른 조개껍데기 한 상자다. 제사민 자신은 두 일화를 서로 연결하지 않는다. ³²³⁹

붉은 모반

제사민의 오른쪽 눈가에는 붉은 모반이 있다. ⁴¹ 예전에는 누가 물어보면 방금 한 방 맞았다거나 한바탕 울었다고 농담으로 넘겼다. ⁴²⁴³ 이 일을 오래 해 온 지금은 「이건 제가 아직 배 속에 있을 때 생긴 거예요. 이번 생엔 눈물을 많이 흘릴 거란 뜻이죠」라고 답한다. ⁴⁴⁴⁵ 그녀는 이런 답을 중요한 직업적 소양으로 여기며, 비현실적일수록 클라이언트를 더 쉽게 공략할 수 있다고 본다. ⁴⁶ 이 이야기를 하는 제사민은 기쁘다기보다 자기 자신을 자랑스러워하는 기색이다. ⁴⁷

쿠데타 직전의 행성

제사민은 상대에게 재테크할 때 공격적인 플랜을 더 선호하지 않느냐고 묻는다. 투자처가 페나코니가 아니어도 상관없다면 다른 선택지도 많다는 것이다. ⁴⁸⁴⁹ 그녀는 가까이 다가와 목소리를 낮추고, 이름은 밝힐 수 없지만 쿠데타가 일어나기 일보 직전인 행성이 있다고 운을 뗀다. ⁵⁰⁷ 그곳의 레지스탕스에 물자만 조금 지원해 주면 그들이 정권을 잡았을 때 큰 수익으로 보답할 거라는 제안이다. 제사민은 생각 좀 해 보겠느냐고 상대의 답을 기다린다. ⁸⁵¹

재테크관

제사민은 자신이 조언 같은 건 하지 않고 직접 배운 교훈만 전한다고 선을 긋는다. ⁵² 그녀가 보기에 돈을 방치해 두면 당장은 아무 손해도 없지만 시간이 지날수록 가난해진다. 사람들은 그 경고를 귀담아듣지 않는다. ⁵³

제사민은 고객을 끌어들이는 방식도 감추지 않는다. 그녀가 꼽는 미래 예측의 비결은 정확도가 아니다. 오히려 미래는 알 수 없다는 이미지를 심어 줘야 불안을 일으킬 수 있고, 그 불안이 자신 같은 사람의 돈줄이라고 그녀는 여긴다. ⁵⁴⁵⁵⁵⁶ 그런 그녀도 숫자가 주는 편리함 때문에 슬퍼질 때가 있다. 어린 시절의 조개껍데기와 늘어난 0 중 무엇이 더 중요한지 지금은 잘 모르겠다고 털어놓는다. ²⁹³⁵